ERNEST RENAN

Ernest Renau, né à Tréguier (1823), mourut à Paris, en 1892. Destiné à la prêtrise, il passa plusieurs années aux séminaires d'Issy et de Saint-Sulpice, d'où il sortit en 1845. Savant orientaliste, il professa l'hébreu au Collège de France ; mais il doit surtout sa célébrité à ses ouvrages d'tiistoire religieuse {les Origines du christianisme^ sept volumes, publiés de 1863 a 1881 ; le plus ancien, la Vie de Jésus, parut en 1863). V Histoire du peuple d'Israël parut en 1887-1892. Divers dialogues et romans philosophiques publiés durant ses dernières années fournirent une conclusion assez inattendue de cette œuvre, à ses débuts érudite et grave ; l'auteur y semble enseigner qu'un dilettantisme infiniment spirituel est le dernier mot de la vie. Quelle que doive être dans l'avenir l'autorité d'un tel philosophe, Renan vivra comme écrivain ; il est le prosateur le plus souple et le plus varié de ce siècle, et l'un des plus parfaits.

De la civilité.

(Extrait des Soovbnibs d'enfance bt de jeunesse i. )

La civilité extrême de mes vieux maîtres ^ m'avait laissé un si vif souvenir que je n'ai jamais pu m'en détacher. C'était la vraie civilité française, je veux dire celle qui s'exerce non seulement envers les personnes que l'on connaît, mais envers tout le monde sans exception '. Une telle politesse implique un parti général sans lequel je ne conçois pas pour la vie d'assiette commode ; c'est que toute créature humaine, jusqu'à preuve du contraire doit être tenue pour bonne, et traitée avec bienveillance. Beaucoup de personnes, surtout en certains pays, suivent la règle justement opposée, ce qui les mène à de grandes injustices. Pour moi, il m'est impossible d'être