FRANÇOIS COPPÉE (né en

M. François Coppée, né à Paris, en 1S42, a publié le Reliquairs (tSGG), Intimités (18G8), les Humbles (1872). Il a donné au théâtre le Passant (1869), deux, beaux drames : Severo Toretli, et Pour la Couronne. M, Coppée a montré surtout un talent très original à dégager ce que renferment de poésie cachée les choses que le vulgaire croit vulgaires. Il est le poète des humbles, qui ont donné leur nom à un de ses recueils. Gomme Alphonse Daudet, M. Coppée est un réaliste sentimental; et son principal charme est dans ce mélange singulier d'éléments qu'un préjugé très répandu faisait croire iuconciliibles*.

l.Œuvrus éditi5es par Lemcrre.

340 FRANÇOIS COPPEE.

Les aïeules.

(Extrait des Poèmes divers^.)

A la fin de juillet les villages sont vides. Depuis longtemps déjà des nuages livides, Menaçant d'un prochain orage à l'occident, Conseillaient la récolte au laboureur prudent. Donc voici la moisson, et bientôt la vendange : On aiguise les faux, on prépare la grange, Et tous les paysans, dès l'aube rassemblés, Joyeux, vont à la fête opulente des blés.

Or, pendant tout ce temps de travail, les aïeules, Au village, devant les portes restent seules, Se chauffant au soleil et branlant le menton. Calmes et leurs deux mains jointes sur leur bâton, Car les travaux des champs leur ont courbé la taille. Avec leur long fichu, peint de quelque bataille. Leur jupe de futaine et leur grand bonnet blanc, Elles restent ainsi tout le jour, sur un banc, Heureuses, sans penser peut-être et sans rien dire, Adressant un béat et mystique sourire Au clair soleil, qui dore au loin le vieux clocher, Et mûrit les épis que leurs fils vont faucher.

Ah I c'est la saison douce et chère aux bonnes vieilles! Les histoires autour du feu, les longues veilles ^

Ne leur conviennent plus. Leur vieux mari, l'aïeul ^

Est mort; et, quand on est très vieux, on est tout seul : La fille est au lavoir; le gendre est à sa vigne ; On vous laisse; et pourtant encore on se résigne S'il fait un beau soleil aux rayons réchauffants.

Elles aimaient naguère à bercer les enfants. Le cœur des vieilles gens, surtout à la campagne. Bat lentement; et très volontiers s'accompagne