PAUL BOURGET (né en

M. Paul Boùrget, né à Amiens en 1852, débuta par la poésie; plusieurs volumes de critique ont commencé sa réputation {Rssais et Nouveaux issais de psychologie contemporaine^ 1883-1885; Études et portraits, 1888), mais elle date surtout de ses nombreux romans : Cruelle énigme (1885), André Cornélis (1887), Le Discipk (1889), Cosmopolis {IS92), L'étape (1902). Romancier mondain et psychologue minutieux, il analyse avec pénétration l'âme de ses contemporains et démêle les mobiles secrets de leurs actes. Dans ses dernières œuvres, élargissant son champ d'observation, il a afeordé l'étude de plusieurs grandes lois sociales.

Le père et le fils.

(Extrait de L'étape 1.)

Joseph Mbrineron, pl'ofesseur de l'Université, vieiit d'apprendre avec douleur et indignation les fautes graves de deux de ses enfants. Jean, son fils aîné, essaie de les disculper.

« ... Ils étaient entre deilx mondes, celui d'en bas où l'on peine, où l'on est à la tâche, où l'on est privé, où l'on supporte, — celui d'en haut, où l'on est libre, où l'on s'épanouit, où l'on jouit. Ils ont été trop tentés. Je t'en conjure, mon père, avant de les condamner absolument, refais en pensée l'histoire de leur caractère et ne les juge qu'après... »

— « Hé bien ! Et toi? Et moi? » dit le père. « N'avonsnous pas été dans la même situation exactement? Toutes les familles démocratiques et qui arrivent, comme on doit arriver, par le mérite individuel d'un de leurs membres, ne sont-elles pas aussi entre ces deux mondes

i. i vol. iu-18, Plbn et Nourrit, éditeurs, Paris.

Morceaux choisis. — III. 12