PAUL BOURGET

la trace de sentiments dont j'ai le droit de m'étonner. On dirait que tu as des reproches à m'adresser sur l'éducation que je vous ai donnée... »

— • « Mon père ! . .. » supplia le jeune homme.

— « L'autre jour», continua Joseph Monneron âprement, « quand je te parlais de la solidarité comme de la grande règle de lamorale, tu me répondais : « Au nom de quoi ? » Aujourd'hui, quand tu me vois désespéré de ce que je viens d'apprendre sur ton frère et ta sœur^ tu es lài qui le^ '^éfends, non pas en faisant appel à ma pitié, ce que j'admettrais, maiseninsinuantque je ne leur ai pas donné de quoi se gouverner dans la vie, que la raison ne suffit pas... Explique-toi clairement. Est-ce de vous avoir élevés librement que tu me reproches, sans vous mentir, en vous évitant les luttes morales que j'ai dû traverser pour afïVanchir ma pensée ? Entends-tu me rendre responsable, en quoi que ce soit, des aberrations de conscience de ces deux malheureux, parce que je n'ai pas fait d'eux des catholiques, par exemple, quand je ne l'étais pas moi-même, quand je considère toutes les religions, et celle-là surtout, comme des illusions ou des impostures?... Si c'est cela que tu sous-entends, parle net... Sinon, n'essaie plus de te mettre entre eux et mon indignation. Ou c'est eux les coupables et ils ont tout mérité, ou bien c'est moi. . . Mais alors, ose le dire en face à ton père... »

— « Ah! mon père I » reprit Jean, « où prendrais-je le droit de te juger^ de te rendre responsable de pareilles hontes, toi que je respecte, que je vénère?... Non^ tu n'es pas coupable de ne pas leur avoir donné des croyances que tu n'avais pas. Tu as cru bien agir en ne les leur donnant pas... Tu n'avais pas eu besoin de la vie religieuse pour être un si honnête homme. Tu as cru qu'une foi n'était pas nécessaire, ou plutôt, tu en avais une^ tu en as une, puisque tu crois à la Justice, comme on croit à une

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révélation. Tu as pensé qu'elle nous suffirait. Tout ce que je me permets de te demander, c'est que tu te dises que, ne l'ayant pas, cette foi qui te soutenait, ils ont été bien dépourvus. Une autre peut-être, plus humble, les eût aidés. Julie surtout qui avait le cœur faible et tendre, qui était si peu faite pour cette atmosphère de négation où elle a étouffé!... La Justice, c'est une idée, c'est une abstraction... Il leur fallait. . . » Il hésita une seconde, puis, comme Joseph Monneron le regardait avec un impérieux défi dans ses yeux, comme pour lui enjoindre d'achever, il eut le courage d'ajouter : « Oui. Il leur fallait Dieu !... »

M. Edmond Rostand, né à Marseille en 1868, a préludé à ses deux glandes œuvres par des leutalives déjà remarquables : Les Romanesques {l^di), La Princesse lointaine (1894), La Saynaritaine (1897). D'un seul bond il a atteint à la gloire par sa « comédie héroïque », Cyrano de Bergerac (1897), qui tient un peu delà comédie Louis XIII, un peu du drame romantique; un peu de Musset, et même de Shakespeare. L'Aiglon (1900) n'a pas démenti les espérances qu'avait fait concevoir un tel début : c'est le tableau des derniers jours du duc de Reichstadt à la cour de Vienne. L'auteur a su concentrer dans ce drame toute la poésie de l'épopée napoléonienne et nous attendrir sur « l'histoire d'un pauvre enfant ». (Voy. nos Leçons de littérature française, t. II, p. 285.)

L'indépendance.

(Extrait de Cykaxo de Bergerac 1.)

Cyrano s'est mis plusieurs affaires sur les bras; son ami Le Brct lui reproche son humeur peu accommodante.

LE BRliT

Ah 1 dans quels jolis draps...

CYRANO

Oh ! toi I tu vas grogner I