Réponse à Baour-Lormian, poète, qui avait dit

Le Brun de gloire $e nourrit.

Aussi voyez comme il maigrit.

\}uelques-uns veulent que Le Brun ait été l'agresseur, et que Baour n'ait fait qu'u!>er de représailles.

122 BEÂUMARCnAIS.

Jona le Barbier de Se'ville, qui tomba ; mais en 1784, le Mnrinqe de Figaro eut un succès bruyant, universel, que deux années de représentation consécutives ne purent épuiser; les hardiesses politiques dont la pièce est semée y contribuèrent autant que la verve et l'esprit quiy abondent. Lîi. M ère coupable, swMq malheureuse àxxMariage de Figaro, n'eut aucun succès en 1791. Beaumarchais ruiné, emprisonné, exilé par la Révolution, qu'il avait tant contribué a préparer, mourut le li) décembre 1799. (Voy. nos Leçons de littérature frangaisSi t. II, p. 209.J

Figaro.

(ExtraH du Barbier dx Sévillb, 1775.) FIGARO.

Je ne me trompe point ; c'est le comte Almaviva.

LE COMTE

Je crois que c'est ce coquin de Figaro !

FIGARO

C'est lui-même, Monseigneur.

LE COMTE

Je ne te reconnaissais pas. Te voilà si gros et si gras.

FIGARO

Que voulez-voup, Monseigneur, c'est la misère.

LE COMTE

Pauvre petit 1 Mais que fais-tu à Séville? Je t'avais autrefois recommandé dans les bureaux pour un emploi.

FIGARO

Je Tai obtenu, Monseigneur. Le ministre, ayant égard à la recommandation de Votre Excellence, me fît nommer sur-le-champ garçon apothicaire.

LE COMTE

Dans les hôpitaux de l'armée?

FIGARO

Non, dans les haras d'Andalousie.

LE COMTE, riant Beau début 1

FIGARO

Le poste n'était pas mauvais, parce qu'ayant le district

des pansements et des drogues, je vendais souvent aux hommes de bonnes médecines de cheval...

LE COMTE

Qui tuaient les sujets du roi.

FIGARO

Ahl ahl il n'y a point de remède universel... mais qui n'ont pas laissé de guérir quelquefois des Galiciens, des

Catalans, des Auvergnats.

LE COMTE

Pourquoi donc l'as-tu quitté?

FIGARO

Quitté? c'est bien lui-même; on m'a desservi auprès des puissances.

L'envie aux doigts crochus, au teint pâle et livide...

LE COMTE

Oh! grâce, grâce, ami 1 Est-ce que tu fais aussi des vers? Je t'ai vu là griffonnant sur ton genou, et chantant dès le matin.

FIGARO

Voilà précisément la cause de mon malheur. Excellence. Quand on a rapporté au ministre que je faisais, je puis dire, assez joliment des bouquets à Ghloris, que j'envoyais des énigmes aux journaux, qu'il courait des madrigaux de ma façon ; en un mot, quand il a su que j'étais imprimé tout vif, il a pris la chose au tragique, et m'a fait ôter mon emploi, sous prétexte que l'amour des lettres est incom patible avec l'esprit des affaires.

LE COMTE

Puissamment raisonné 1 Et tu ne lui fis pas représenter...

FIGARO

Je me crus trop heureux d'en être oublié, persuadé

124 BEAUMARCnAIS.

qu'un grand nous fait assez de bien quand il ne nous fait pas de mai.

LE COMTE

Tu ne dis pas tout. Je me souviens qu'à mon service tu étais un assez mauvais sujet.

FIGARO

Eh I mon Dieu, Monseigneur, c'est qu'on veut que le pauvre soit sans défaut.

LE COMTE

Paresseux, dérangé...

FIGARO

Aux vertus qu'on exige dans un domestique, Votre Excellence connaît-elb beaucoup de maîtres qui fussent dignes d'être valets ?

LE COMTE, riant.

Pas mal. Et tu t'es retiré en cette ville ?

FIGARO

Non, pas tout de suite. De retour à Madrid je voulus essayer de nouveau mes talents littéraires, et le théâtre me parut un champ d'honneur. En vérité, je ne sais comment je n'eus pas le plus grand succès, car j'avais rempli le parterre des plus excellents travailleurs; des mains... comme des battoirs; j'avais interdit les gants, les cannes, tout ce qui ne produit que des applaudissements sourds; et, d'honneur, avant la pièce, le café m'avait paru dans les meilleures dispositions pour moi. Mais les efforts de la cabale...

LE COMTE

Ah lia cabale 1 monsieur l'auteur tombé I

FIGARO

Tout comme un autre : pourquoi pas ? Ils m'ont sifflé ; mais si jamais je puis les rassembler...

LE COMTE

L'ennui te vengera bien d'eux'

DIX-HUITIÈME SIÈCLE. 12o

FIGARO

Ahî comme je leur en garde! morbleu!

LE COMTE

Tu jures I Sais-tu qu^on n'a que vingt-quatre heures au Palais pour maudire ses juges ?

FIGARO

On a vingt-quatre ans au théâtre. La vie est trop court pour user un pareil ressentiment.

LE COMTE

Ta joyeuse colère me réjouit. Mais tu ne me dis pas ce qui t'a fait quitter Madrid.

FIGARO

C'est mon bon ange, Excellence, puisque je suis assez heureux pour retrouver mon ancien maître. Voyant à Madrid que la république des lettres était celle des loups, toujours armés les uns contre les autres, et que livrés au mipris où ce risible acharnement les conduit, tous les insectes, les moustiques, les cousins, les critiques, les maringouins, les envieux, les feuillistes^- les libraires, les censeurs, et tout ce qui s'attache à la peau des malheureux gens de lettres, achevaient de déchiqueter et sucer le peu de substance qui leur restait; fatigué d'écrire, ennuyé de moi, dégoûté des autres, abîmé de dettes et léger d'argent ; h la fin, convaincu que l'utile revenu du rasoir est préférable aux vains honneurs de la plume, j'ai quitté Madrid; et, mon bagage en sautoir, parcourant philosophiquement les deux Castilles, la Manche, l'Estramadure, la Sierra-Morena, l'Andalousie, accueilli dans une ville, emprisonné dans l'autre, et partout supérieur aux événements ; loué par ceux-ci, blâmé par ceux-là, aidant au bon temps, supportant le mauvais, me moquant des sots, bravant les méchants, riant de ma misère et faisant la barbe à tout le monde, vous me voyez en un