JOACHIM DU BELLAY

Joachim du Bellay, Angevin, né en 1524, mort en 1560, peut-être arant d'avoir pu donner toute la mesure de son génie, fut, après Ronsard, le meilleur poète de la Pléiade. Il partagea, sous la direction de Daurat, les études de Ronsard, et eut l'honneur de donner Je signal et comme le programme de la révolutton poétique en publiant (1549) la Défense et Illustration de la langue française, manifeste éclatant de la jeune école, où il témoigne à la fois de son ardent amour pour l'antiquité classique et pour la langue française, de son profond dédain pour la littérature du moyen âge. Il a laissé des Odes et des Sonnets ; les Regrets et les Antiquités de Rome, écrits durant un long séjour en Italie, où il s'ennuya; les Jeux rusticjues, petits poèmes nés d'une inspiration champêtre et familière. (Voy. nos Leçons de littérature française, t. I, p. l73.)

Le poète.

(Extrait de la Défbnse ft Illustration de la langue fhançaisb.)

Sçache, lecteur, que celuy sera véritablement le poëte que je cerche^ en nostre langue, qui me fera indigner, appaiser, esjouir, douloir ^ aimer, haïr, admirer, estonner; brief, qui tiendra la bride de mes affections, me tournant ça et la a son plaisir. Voyla la vraye pierre de touche ou il faut que tu esprouves tous poëmes et en toutes langues. Je m'attends bien qu'il s'en trouvera beaucoup de ceux qui ne trouvent rien bon, sinon ce qu'ils entendent et pensent pouvoir imiter, auxquels nostre poëte ne sera pas agréable : qui diront qu'il n'y a aucun plaisir, et moins de profit a lire tels escrits, que ce ne sont que fictions poétiques, que Marot n'a point ainsi escrii. A tels, pour ce qu'ils n'entendent la poësie que de nom, je ne suis délibéré de respondre, produisant pour défense tant d'excellens ouvrages poétiques, grecs, latins et italiens, aussi aliènes ^ de ce genre d'escrire, qu'ils approuvent tant, comme ils sont eux-mesmes elongnés de toute bonne eru'