Poii^s'ôi-e

4. E\c-.'iIh .1p fal'^rns; part, pissé du vieux yerbo « recroire {se recrcdcre), se rcudre, s'abaii louuer à icuuemi.

ir)4 LA BOÉTIE.

si cent, si mille endurent d'un seul, ne dira l'on pas qu'ils ne veulent poinct, non qu'ils n'osent pas se prendre aluy, et que c'est, non couardise, mais plustost mespris et desdaing. Si l'on veoid, non pas cent, non pas mille hommes, mais cent pais, mille villes, un million d'hommes, n'assaillir pas un seul, duquel le mieulx traicté de touts en receoit ce mal d'estre serf et esclave, comment pourrions nous nommer cela? est-ce lascheté?....

Pauvres gents et misérables, peuples insensez, nations opiniastres en vostre mal, et aveugles envostre bien, vous vous laissez emporter devant vous le plus beau et le plus clair de vostre revenu, piller vos champs, voler vos maisons, et les despouiller des meubles anciens et paternels ! Vous vivez de sorte que vous pouvez dire que rien n'est a vous; et sembleroit que meshuy* ce vous seroit grand heur détenir a moitié ^ vos biens, vos familles et vos vies; et tout ce degast, ce malheur, cette ruyne, vous vient, non pas des ennemys, mais bien certes de l'ennemy et de celuy que vous faictes si grand qu'il est, pour lequel vous allez si courageusement a la guerre, pour la grandeur du quel vous ne refusez poinct de présenter a la mort vos personnes. Celuy qui vous maistrise tant, n'a que deux yeulx, n a que deux mains, n'a qu'un corps, et n'a aultre chose que ce qu'a le moindre homme du grand nombre infiny de vos villes ; si non qu'il a plus que vous touts, c'est l'advantage que vous luy faictes pour vous destruire. D'où a il prins tant d'yeulx d'où vous espie il, si vous ne les luy donnez ? Gomment a il tant de mains pour vous frapper, s'il ne les prend de vous? Les pieds dont il foule vos citez, d'où les a il, s'ils ne sont des vostres? Comment a il aulcun pouvoir sur vous, que par vous

1. Désormais, à partir de ce jour {magîs hodie). S. Garder la moitié eu cédant l'autre.

aultres mesmes? Comment vous oseroit il courir sus, s'il n'avoit intelligence avecques vous ? Que vous pourroit il faire, si vous n'estiez receleurs du larron qui vous pille, complices du meurtrier qui vous tue, et traistres de vous mesmes ? Vous semez vos fruicts, a fin qu'il en face le iegast ; vous meublez et vous remplissez vos maisons, pour fournir a ses voleries; vous nourrissez vos enfants, a fin qu'il les mené, pour le mieulx qu'il face, en ses guerres, qu'il les mené a la boucherie, qu'il les face les ministres de ses convoitises, les exécuteurs de ses vengeances ; vous rompez a la peine vos personnes, a fin qu'il se puisse mignarder en ses délices, et se veautrcr dans les plaisirs ; vous vous affoiblissez, a fin de le faire plus fort et roide a vous tenir plus courte la bride ; et de tant d'indignitez, que les bestes mesmes ou ne sentiroient poinct, ou n'endureroient poinct, vous pouvez vous en délivrer, si vous essayez, non pas de vous en délivrer, mais seulement de le vouloir faire. Soyez résolus de ne servir plus, et vous voyla libres. Je ne veulx pas que vous le poulsiez, ny le bransliez ^ ; mais seulement ne le soubstenez ^ plus; et vous le verrez, comme un grand colosse a qui on a derobbé la base, de son poids mesme fondre en bas, et 86 rompre.