firavor orofon liment

♦. Qui voit qu'elle durera toujour»

MonCEAUX CHOISIS, — U

de Bordeaux, où il connut La Boétie : leur amilié est restée célèbre. Vers 1572, il se retira dans son château et commença les Essais. Les (Jeux premiers livres parurent en 1580; le troisi*»!ïie en 1588. Dans l'intervalle Montaigne avait voyagé en Suisse, en Allemagne, en Italie et occupé quatre ans la dignité de maire de Bordeaux. 11 mourut le 13 septembre 1592. Les Essais sont l'histoire de ses pensées et de ses opinions, écrite sans ordre, sans plan, au hasard de sa fiintaisie et des circonstances : il est question de tout dans ce livre inépuisable, et tout y est traité souvent d'une façon profonde ei toujours d'une façon personnelle. Mais le style des Estais, riche, varié, tout rempli dé nuances délicates et de finesses très déliées, reste encore le mérite suprême du livre. (Voir nos Leçons de littérature française, tome I, p. 208.)

Gomment naquit le projet d'écrire les Essais.

Dernièrement que je me retiray chez moy, délibéré, autant que je pourroy, ne me mesler d'autre chose que de passer en repos et a part ce peu qui me reste de vie, il me sembloit ne pouvoir faire plus grande faveur a mon esprit, que de le laisser en pleine oysiveté s'entretenir soy mesmes, ets'arrester et rasseoir en soy, ce quej'esperois qu'il peust meshuyi faire plus aysement, devenu avec le temps plus poisant et plus meur; mais je trouve

Variam semper dant otia mentem %

qu'au rebours, faisant le cheval eschappé, il se donne cent fois plus de carrière a soy mesmes qu'il ne prenoit pour a,utruy ; et m'enfante tant de chimères et monstres fantasques les uns sur les autres, sans ordre et sans propos, que, pour en contempler a mon ayse l'ineptie et l'estrangeté, j'ay commencé de les mettre en rolle^, espérant avec le temps luy en faire honte a lui mesmes.

De réducation.

Ce grand monde est le miroucr* ou il nous faut regar-