LA FARCE DE PATHELIN

Et puis qu'ainsi va, je le donne Pour Dieu, a quiconques l'a prins *.

Le premier acte finirait là. si la pièce était divisée selon nos usages modernes. L'action va se continuer dans un autre sens : il faut qu'à son tour Pathelin trouve un plus fin que lui.

L'avocat, tout à fait ^uéri, est sorli de son lit. Un paysan se présente à lui, l'air niais et embarrassé. C'est Ttiibaut Agnelet, le berger du drapier Guillaume, dont il maltraite le troupeau; son maître l'assigne devant le juge; il vient trouver Pathelin pour qu'il lui serve d'avocat :

Il estvray et vérité, sire.

Que je lesluy ay assommées ;

Tant que plusieurs se sont pasmees

Maintes fois, et sont cheutes^ mortes,

Tant feussent elles saines et fortes ;

Et puis je luy faisoye entendre,

Afin qu'il ne m'en peust reprendre,

Qu'ilz mouroient de la clavelee.

« Ha! faict-il, ne soit plus meslee

Avec les autres : gette la !

— Voulentiers ! » fais-je. Mais cela

Se faisoit par une autre voye ;

Car, par sainct Jehan, je les mangeoyC:

La chose a tant duré que le troupeau est réduit à rien, et Thibaut Agnelet, cité devant la justice. Mais il a quelques écus pour se défendre et payer un bon avocat, maître Pathelin, par exemple.

Je sçay bien qu'il a bonne cause ; Mais vous trouverez bien tel clause, Se voulez, qu'il l'aura mauvaise.

Gagner une mauvaise cause, voilà pour Pathelin double joie. Mais comment nier des faits si patents? « Écoute, dit-il au

i. Pris. — 2. Tombée».

berger, quoi qu'on te dise ou te demande, ne réponds qu'en bêlant, comme ferait un de tes moutons : »

Ha ! ferai je, il estnice *.

Il cuide ^ parler a ses bestes...

A moy mesiiie pour quelque chose Que je te die ne propose, Si ne respondz point autrement.

Agnelet a bien compris, désormais il bêlera pour toute réponse.

Nous sommes devant le juge; Guillaume arrive et dépose sa plainto sans reconnaitre Pathelin, Qui dissimule son visage ; le juge l'interpelle :

Gomment vous tenez la main haute ?

Av' voLis^ mal aux dents, maistre Pierre? — Oui, elles me font telle guerre Qu'oncques mais * ne senty tel raige.

A cette voix trop connue, Guillaume lève les yeux et reconnaît l'homme qui lui a pris son drap le matin, l'homme quil a vu ensuite moribond dans son lit. Sa pauvre tète, qui ne fui jamais fort solide, achève de s'égarer : au l'eu de moutons voilà qu'il réclame du drap.