X. ORTHOGRAPHE ET PROSODIE

y> — Le v se confond dans l'écriture et l'impression du xvi* siècle avec Yu ; c'est-à-dire que les deux lettres m et v s'emploient toutes deux indifféremment, soit pour le son voyelle u, soit pour le son consonne v.

« L'i s'emploie aussi avec la valeur de i voyelle et de/ consonne.

« Le grammairien Ramus (1502-1572) proposa d'employer le v pour la consonne v, le u pour la voyelle u, le i pour la voyelle i, le j pour la consonne j. Les lettres ramistes ne pénétrèrent décidément en France qu'au xvii© siècle, après avoir été adoptées par les imprimeurs français de la Hollande. » (A. Darmesteter et A. Hatzfeld, Le seizième siècle en France^ p. 215).

« Chez les Romains, l'i et le j n'avaient à l'origine qu'un seul et même son : Quintilien nous l'affirme, et cette indécision a longtemps persisté dans l'écriture ; les anciens manuscrits, comme les livres imprimés jusqu'au milieu du xviie siècle, confondent Vi et le y, et ce n'est qu'en 1750 que l'Académie reçut le j dans son dictionnaire comme une lettre nouvelle. » (A. Brachet, Grammaire historique de la langue française» p. 115«)

APPENDICE r» d

î« — L'y n'est pas toujours emplo'yé dans les mots dérivés du grec, où il représente Tupsilon : hidropisie, phisionomie; ni dans les mots où aujourd'hui il représente deux i ; envoier, loial. Par contre, on l'emploie souvent au commencement et au milieu des mots, sans autre raison que de « rendre l'écriture plus lisible » (A. Darme- 8TETER, ioc. ciï., p.. 205) i yver, yvre, j'envoye ; ordinairement dans les diphtongues finales : moy, iray, ennuy, je suys; et aussi dans ny, icy, voicy, parmy, etc.

30 — L'orthographe des indicatifs présents : je di (ou dy),']Qren, je voi (ou voy), je sui (ou «wy, ego sum); — des impératifs voi, ren;^^ de la terminaison des imparfaits en oie (ou oye), puis oi {Vo indiquant la prononciation, Ye équivalant à Va de la finale latine bam)y — est conforme à Tétymologie latine.

40 On trouvera d'autre part certaines dérogations à l'étymologie : avanture, anthousiasme, tans (temps), cler, plain, randre, resplandir, tramper, vanger, etc. — Au contraire, si l'on écrivait indifféremment, même au xviie siècle, compter (faire un compte ou un conté) et conter (faire un conte ou un compte)^ c'est que ces deux verbes viennent de computare, dont une orthographe rappelle Tétymologie et qu.0 l'autre réduit malgré l'étymologie.

50 — .Vaugelas ne donne d'autre règle que l'usage pour choisir entre grande et grand' 4evant certains substantifs féminins. Amyot écrit indifi'éremment grande peine et grand'peine. L'histoire de l'orthographe établit la logique de grand peine,

6* — Tout prend au pluriel l'accord de l'adjectif (tous) là où nous lui donnons aujourd'hui la logique invariable de l'adverbe (des habits tous blancs).

70 — Très (étymol. trans) ne fait souvent qu'un mot avec l'adjectif qui le suit : tresbrave,

go — Fréquence de l'hiatus.

90 Elision de la voyelle finale du relatif ^'«f, de la conjonction si devant une voyelle.

100 — Suppression de l'e muet final devant la consonne initiale d'un mot ; avecq\ doncq\ ell\

110 .— D'autre part Ye muet final compte comme syllabe devant la consonne initiale d'un mot, et même n'est pas élidé devant une voyelle initiale.

120 — Comptent pour une seule syllabe : les denx voyelles ie à la fin des mots (meurtrier, grief, hter, voudriez, mot que Molière réduit encore à deux syllabes dans YEtourdi, I, 2); — les cinq dernières lettres de {djineant\ — les trois premières de paisan. — Tram (tra-in) peut former deux syllabes.

10 CUSSIQUES FRANÇAIS

ir APPENDICE

i>KFlJNrnON DE QUELQUES GENRES POÉTIQXTES X>U MOYEN AGS, OU AUTRES, USITÉS AU XVI* SIÈCLE.

Les genres poétiques du moyen âge pratiqués pendant la première moitié du xyi« siècle (école de Marot) sont :

1*^ La ballade^ petit poème de trois strophes, huitains ou dizains, suivis d'un envoi de quatre ou cinq vers, sur des rimes pareilles. La ballade double ou redoublée est de six strophes. Toutes les strophes et renvoi sont terminés par le même vers qui sert de refrain. On appelle aussi ballade^ dans im sens plus moderne, un récit en vers disposé en strophes régulières et souvent reproduisant des traditions ou des légendes. Schiller, Y. Hugo, etc., ont écrit des ballades. Cétaic primitivement un poème à chanter et à danser: (Etym. : baller, danser).

Des nombreuses ballades de Charles d'Orléans et de Villon, la plus célèbre est la suivante de Villon, que nous donnons comme exemple.