SUJET TIRE DES METAMORPHOSES D*OVIDI

Eux seuls ils cornposoient toute leur république 2, Heureux de ne devoir à pas un domestique Le plaisir ou le gré ' des soins qu'ils se rendoienl 1 Tout vieillit : sur leur front les rides s'étendoient; L'amitié modéra leurs feux sans les détruire, Et par des traits d'amour sut encor se produire. Ils habitoient un bourg plein de gens dont le cœur Joignoit aux duretés un sentiment moqueur. Jupiter résolut d'abolir cette engeance *. Il part avec son fils, le dieu de l'éloquence *; Tous deux en pèlerins « vont visiter ces lieux. Mille logis y sont, un seul ne s'ouvre aux Dieux', Prêts enfin à quitter un séjour si profane, Ils virent à l'écart une étroite cabane, Demeure hospitalière, humble et chaste maison. Mercure frappe; on ouvre. Aussitôt Philémon Vient au-devant des Dieux et leur tient ce langage :

plus nerveux, plus loj^ique, plus pathétique, que ce réquisitoire en tvois

{)arties qui abaisse rboinme au-dessous du serpent vur les degrés d« 'échelle morale. Ces terribles conc'usions, le po^te les restreint à Fingratitude des grands, et la passion qui fermente dans ce terrible apologue donne à penser que La Fontaine, malgré son détachement de toute ambition et de toute servitude, sentait viv<-inent au fond dn cœur le contre-coup de Torgueil, de la dureié, de l'égoîsme hautain et impassible, qui atteignent les serviteurs dc*voués ces puissants de la terre. Quoi qu'il en soit, cette fable est admirable d'amer dédain, de raillerie poignante, de ressentiment contenu, de d gnité dans lu pl.iinte, de compassion aux souffrances, et. dans Texpression, de noble et sévère poésie. » (GÉRUZEZ, Eludes liltér. sur les ouvrages français preseriit aitx programmes du Bacciilaurêat).

\, VIII, vers 620 sqq. — Nous trunscrivons le récit de La Fontaiscb

Sour fournir la matière d^une comparaison avec celui d'Ovide. Les (éttimorjjJiosea sont entre les mains des élèves de quatrième: aussi n'en citons-nous pas Jai:s nos noies les passages imités directement par La Foxtainh.

3. Ils vivaient seuls dans « leur enclos et leur champ », vient de dire le poète. — Cf. Pline, Ep. VIII, 16 : Servis respublica qusedam et quasi civitas domus ei>t.