Voir la note i du morceau précèdent

2. On sait qu'Âtrée, père d*Âgamemnon et de Ménélas, tua le fils de son frère Thyeste, dont il voulait se venger, et lui en fit servir la chair dans un repas. C'est le sujet d'une tragédie de Sénèque, imitée par Crébillon. (Voir XVIIIe siècle, VARIA VARIOR.) On a souvent cité ce trait:

Sangoinem agnocist — Agnosco fratrem.

Reeonnois-ttt ce sangt — Je reoonnois mon frère.

3. Rendre, c.-à-d. répondre à Vattaque, comme on dit rendre des coups. VoLTAiBBdit enoorec ...La moitié de Tarmée saxonne s*enfuit à son approche sans rendre le combat {phcyrUt XII), Dans l'usage il n*avait que 1« sens de livrer qu'on emploie av^.

Un oracle fatal ordonne qu'elle expire !

Un oracle dit-il tout ce qu'il semble dire ?

Le ciel, le juste ciel, par le meurtre honoré,

Du sang de l'innocence est-il donc altéré ?

Si du crime d'Hélène on punit sa famille,

Faites chercher à Sparte Hermione, sa fille :

Laissez à Ménélas racheter d'un tel prix

Sa coupable moitié ' dont il est trop épris.

Mais vous, quelles fureurs vous rendent sa victime ?

Pourquoi vous imposer la peine de son crime ?

Pourquoi moi-même enfin, me déchirant le flanc.

Payer sa folle amour* du plus pur de mon sang?. . .

Mais non ; l'amour d'un frère et son honneur blessé

Sont les moindres des soins dont vous êtes pressé :

Cette soif de régner, que rien ne peut éteindre.

L'orgueil de voir vingt rois vous servir et vous craindre,

Tous les droits de l'empire* en vos mains confiés,

Cruel I c'est à ces dieux que vous sacrifiez ;

Et, loin de repousser le coup qu'on vous prépare,

Vous voulez vous en faire un mérite barbare.

Trop jaloux * d'un pouvoir qu'on peut vous envier,

De votre propre sang vous courez le payer,

£t voulez par ce prix épouvanter l'audace

De quiconque vous peut disputer votre place.

Est-ce donc être père ? Âh 1 toute ma raison

Cède '^ kla, cruauté de cette trahison.

Un prêtre, environné d'une foule cruelle.

Portera sur ma fille une main criminelle.

Déchirera son sein, et, d'un œil curieux,

Dans son cœur palpitant consultera les dieux ^ !

Et moi, qui l'amenai triomphante, adorée.

Je m'en retournerai seule et désespérée !

i. Polveucte dit de Pauline sa femme, dans la tragédie de Corneille, « ma chère moitié ».

2. Amour n'est resté fém. qu*aa pluriel et dans le style élevé.