UNE MERE A SON FILS

N'attendez pas, mon fils, qu'avec un ton sévère Je déploie à vos ^eux l'autorité de mère : Toujours prête à me rendre à vos justes raisons. Je vous donne un conseil, et non pas des leçons ; C'est mon cœur qui vous parle, et mon expérience Fait que ce cœur pour vous se trouble par avance Depuis deux mois au plus vous êtes à la cour : Vous ne connaissez pas ce dangereux séjour ; Sur un nouveau venu le courtisan perfide Avec malignité jette un regard avide, Pénètre ses défauts, et dès le premier jour Sans pitié le condamne, et même sans retour •♦ Craignez de ces messieurs la malice* profonde. Le premier pas, mon fils, que l'on fait dans le monde Est celui dont dépend le reste de nos jours : Ridicule une fois, on vous le croit toujours ; L'impression demeure. En vain, croissant en âge, On ^ change de conduite, on prend un air plus sage: On souffre encor longtemps de ce vieux préjugé * ; On est suspect encor lorsqu'on est corrigé. Kt j'ai vu quelquefois payer dans la vieillesse Le tribut des défauts qu'on eut dans la jeunesse. Connaissez donc le monde, et songez qu'aujourd'hui Il faut que vous viviez pour vous moins que pour lui. Vous êtes indiscret : ma trop longue indulgence Pardonna ce défaut au feu ^ de votre enfance ; Dans un âge plus mûr il cause ma frayeur. Vous avez des talens, de l'esprit et du cœur ; Mais croyez qu'en ce lieu tout rempli d'injustice Il n'est point de vertu qui rachète les vices, Qu'on cite nos défauts en toute occasion. Que le pire de tous est l'indiscrétion. Et qu'à la cour, mon fils, l'art le plus nécessaire N'est pas de bien parler, mais de savoir se taire.