Cf. page i'82. note

C'est rheure où la mélancolie S*assied pensive et recueillie Aux bords silencieux des mers; Et, méditant sur les ruines, Contemple au penchant des collines Ce palais, ces temples déserts.

0 de la liberté vieille et sainte patrie ! Terre autrefois féconde en sublimes vertus, Sous d'indignes Césars * maintenant asservie, Ton empire est tombé ; tes héros ne sont plus !

Mais dans ton sein l'âme agrandie Croit sur leurs monuments respirer leur génie, Comme on respire encor dans un temple aboli La majesté du dieu dont il était rempli. Mais n'interrogeons pas vos cendres généreuses, Vieux Romains I fiers Catons 1 mânes des deux Brutus ! Allons redemander à ces murs abattus Des souvenirs plus doux, des ombres plus heureuses.

Horace, dans ce frais séjour.

Dans une retraite embellie

Par le plaisir et le génie,

Fuyait les pompes de la cour.

Plus loin, voici l'asile où vint chanter le Tasse ^, Quand, victime à la fois du génie et du sort, Errant dans l'univers, sans refuge et sans port, La pitié recueillit son illustre disgrâce. Non loin des mêmes bords, plus tard il vint mourir; La gloire l'appelait, il arrive, il succombe : La palme qui l'attend devant lui semble fuir, Et son laurier tardif n'ombrage que sa tombe. Colline de Baïa ! poétique séjour I Voluptueux vallon qu'habita tour à tour

Tout ce qui fut grand dans le monde, Tu ne retentis plus de gloire ni d'amour.

Pas une voix qui me réponde,

!. « Ceci était écrit en 1813. » (Note de Vauteur.)

2. ToRQUATo Tasso (1544-1595), né à Sorrente, sur la côte sud delà baie de Naples. Il revint à plusieurs reprises dans son pays natal : Tavantdemière fois à Sorrente même, chez sa sœur; la dernière au monastère de Mont Oliveto, près de Naples : c'est de là qu'il fut mandé à Rome par le pape pour y recevoir la couronne des « empereurs et des poètes ». 11 v fit une entrée triomphale, mais, avant le jour de son couronnement, il mourut (25 avril 1595) au couvent de Santo-Onofrio, situé suc le 1«xl\^\ïN!<&,

Que le bruit plaintif de cette onde, Ou l'écho réveillé des débris d'alentour !

Ainsi tout change, ainsi tout passe ; Ainsi nous-mêmes nous passons, Hélas ! sans laisser plus de trace Que cette barque où nous glissons Sur cette mer où tout s'efface.

(Premières méditations poétiques , XXI. — Hachette et G«, éditeurs.)

JJL TEBXE XTATAXiEl

Montagnes que voilait le brouillard de l'automne. Vallons que tapissait le givre ^ du matin, Saules dont Témondeur eileuillait la couronne, Vieilles tours que le soir dorait dans le lointain;

Murs noircis par les ans, coteaux, sentier rapide. Fontaine où les pasteurs accroupis tour à tour Attendaient goutte à goutte une eau rare et limpide, Et, leur urne à la main, s'entretenaient du jour;

Chaumière où du foyer étincelait la flamme, Toits que le pèlerin aimait à voir fumer. Objets inanimés, avez- vous donc une âme Qui s'attache à notre âme et la force d'aimer?

J'ai vu des cieux d'azur où la nuit est sans voiles, Dorés jusqu'au matin sous les pieds des étoiles, Arrondir sur mon front, dans leur arc infini. Leur dôme ^ de cristal qu'aucun vent n'a terni. J'ai vu des monts voilés de citrons et d'olives Réfléchir ♦ dans les flots leurs ombres fugitives,

1. Cf. Corneille, Horace^ I, 1, page 149 ; B. db Saint-Pirrbe, Étudet de la nature^ XII (Recueil de prosateurs, p. 280) ; Viroilb, ^n., III, 394 gqq.; Lucien, Eloge de la patrie; etc.

2. Légère couche de glace dont se couvrent les corps quand rabaissement de la température congèle rhumiditë qui est dans Tair. £tym. incertaine.

8. Etvm.: toiia, maison. D*où : 1* (terme d'architecture) construction ea forme de demi-sphère creuse surmontant un grand édifice; io (par analogie) la voûte céleste, appelée aussi firmament, • de cristal » à causa de sa transparence, — et les voûtes de feuillage :

Las voûtes des forêts que les brises agitent Bercent le frais et l'ombre et les chœurs des oiseaux.

mamumittt II, ê.) . é, "Voyez page 400, note 3.

Et dans leurs frais Talions, au souffle du zéphir,

Bercer sur l'épi mur le cep prêt à mûrir.

Sur les bords où les mers ont à peine un murmure

J*ai vu des flots brillants Tonduleuse ceinture

Presser et relâcher dans l'azur * de ses plis

De leurs caps dentelés les contours assouplis,

S étendre dans le golfe en nappes * de lumière,

Blanchir Técueil fumant de gerbes' de poussière.

J'ai vu ces flers sommets, pyramides des airs,

Où l'été repliait le manteau des hivers,

Jusqu'au sein des vallons descendant par étages,

Entrecouper leurs flancs de hameaux et d'ombrages,

De pics et de rochers ici se hérisser *,

En pentes de gazon plus loin fuir et glisser.

Lancer en arcs fumants, avec un bruit de foudre,

Leurs torrents en écume et leurs fleuves en poudre.

Sur leurs flancs éclairés, obscurcis tour à tour.

Former des vagues d'ombre et des îles de jour,

Dans le miroir des lacs qui dorment sous leur ombre

Jeter leurs reflets verts ou leur image sombre.

Et sur le tiède azur de ces limpides eaux

Faire onduler leur neige et flotter leurs coteaux !

J'ai visité ces bords et ce divin asile

Qu'a choisis pour dormir l'ombre du doux Virgile,

Ces ichamps que la Sibylle à ses yeux déroula.

Et Cume, et l'Elysée '^; et mon cœur n'est pas là !...

1. Proprement, verre bleui par une substance chimique , et préparé pour srvir à. la peinture ; d*où, par analogie, bl(>u clair du ciel ou de Teau . —

servir

: bas-grec liaÇoûpiov ; 'bas-latin^^a^tir/us, la: azurrum; dx)ù lazuHte et lapis-iazuii, pierre précieuse de couleur bleue.

S. Proprement, linge que l'on étend sur une table; d'où, par analogie, étendue d'eau, de lumière. — Etym.: mappa, linge, serviette. Cf. natte, de matta.

3. Proprement, faisceau de blé coupé ; d^où, par analogie, gerbe de fleurs, d'eau, de feu, etc. — £tym.: un mot du haut-allemand. Cf. xa^icé;, car père,

A. Hérisser (dresser, et garnie de choses dressées et saillantes) est actif :

Bérisur d*an lion la crinière sanglante.

(Cbémisr.) Le chardon importun hérissa les gaérets.

(BOILBAU.)

Hérisser de pieux, un bastion. Hérisser son style de mots nouveaux. — Puis se hérisser, se dresser, se garnir de... — Horrere est neutre. — Ëtym. : hericius^ hérisson.

5. C'est près de Cumes, à l'extrémité septentrionale de la baie de Naples,

Su'lîlnée (chant VI de VEnéide de Virgile) consulta la Sibylle, et qu'il escendit av^elle dans les Enfers dont les Champs-Elysées étaient ua^ partie ; ce que traduit très librement le vers du poèu.

Mais il est sur la terre une montagne arid^*

Qui ne porte en ses Qancs ni bois ni uot nmpide,

Dont par, TefTort des ans l'humble sommet miné,

Et sous son propre poids jour par jour incliné,

Dépouillé de son sol luxant dans les ravines ^,

Garde à [)eiue un buis sec qui montre ses racines,

El se couvre partout de rocs prêts à crouler

Que sous son pied léger le chevreau fait rouler.

Il est dans ces déserts un toit rustique et sombre

Que la montagne seule abrite de son ombre,

Et dont les murs, battus par la pluie et les vents,

Portent leur âge écrit sur la mousse des ans.

Sur le seuil désuni de trois marches de pierre

Le hasard a planté les racines d'un lierre;

Un jardin qui descend au revers d'un coteau

y présente au couchant son sable altéré d'eau ;

La pierre sans ciment, que l'hiver a noircie,

En borne tristement Tenceinte rétrécie;

La terre, que la bêche ouvre à chaque saison,

Y montre à nu son sein sans ombre et sans gazon;

Ni tapis émaillés ^, ni cintres * de verdure,

Ni ruisseau sous des bois, ni fraîcheur, ni murmure.

Seulement sept tilleuls par le soc oubliés,

Protégeant un peu d'herbe étendue à leurs pies.

Et sur la terre épars des instruments rustiques,

Des jougs rompus, des chars dormant sous les portiques.

Des essieux ^ dont l'ornière a brisé les rayons,

Et des socs émoussés qu'ont usés les sillons.

Rien n'y console l'œil de sa prison stérile.

Ni les dômes dorés d'une superbe ville,

Ni le chemin poudreux, ni le fleuve lointain,

Ni les toits blanchissants aux clartés du matin;

Seulement, répandus de distance en distance,

De sauvages abris qu'habite l'indigence,

1. CicÊBON; de Ch'at.y I, 4'1 : Nos, id quod maxime débet, patria nostra delectat; cujus rei tanta vis est, ac tanta natura, ut Ithacam illam m asperrimis saxulis, tanc^tiam nidulum, afûxam sapientissimus vir immortalitati anteponat. — Ct. Homère, Odyss.^ V, 82 sqq.