XCIV INTRODUCTION

s'affaiblissant chaque jour, puisqu'on trouve des le treizieme siecle, dans Ruteboeuf, dame rimant avec blasme (blame), meUre rimant avec estre (6tre) *. La perte de cet s ne demeura pas sans compensation : elle d6termina Tallongement de la voyelle pr6c6dente (que Porthographe moderne indique (depuis le dix-huitieme sieclo) par 1'accent circonflexe (tine, bite), mais qui 6tait marque jusqu'au dix-septieme siecle par la simple persistance de s dans l'6criture; chacun savait au temps de Louis XIV, que 8 6tait muet dans asm, beste, etc., et en meme temps que cette lettre indiquait que la voyelle pr6c6dente devait 6tre prononcee longue. Ainsi s'explique Forthograpbe I du seizieme siecle : I

A dj ouster (Mont., 204), affustt (Bartas, 82), arresle (Rons., 89), ame (Mont., 204), basty (Marot, 15), beste (Marot, 8), bestial (Rons., 25), biert-tost (Gayet, 178), brusler (Gring., 4), cest (Charr., 227), ceste (R6gn., 110), chasteaulcc (Gring., 4), chesne (Gayet, 178), cisterne (Serres, 225), cognoxst (Mont., 203), costSs (Aub., 92), coustaux (Amyot, 164), cousti (Rab., 127), coustoyant (Rab., 129), desconfist (Rab., 129), descouvert (Gring., 5), desdaigne(R&b,, 128), desdisoit (Calv,, \\5),desfont (Aub., 89), desja (Rons., 22), deslie (Rons., 42), desmeslev (Hosp., 154), deust (Mont., 205), csbas (Regn., 97),

1. On trouve, au seizieme siecle, profane rimant avec asne, preset* avec criche, aisle aveo belle :

Mais, Rapin, a leur gout si les vieux sont profanes, Si Virgile, le Tasse et Ronsard sont des asnes,

R^gniek, 103.

Nous faisons des rochers les lieux ou Ton te presche, Un temple de Testable, un autel de la creche.

AUBIGNE, 93.

Couvrant de ses noires aisles Et laides choses et belies.

BfczE, 67.