LE POÈTE COURTISAN
Je ne veux point ici du maistre d'Alexandre, Touchant Tart poëtic, les préceptes t'apprendre ; Tu n'apprendras de moy comment jouer il fault Les misères des Roys dessus un eschafault :
Je ne t'enseigne l'art de l'humble Comœdie 5
Ny du Méonien la Muse plus hardie ; Bref je ne monstre icy d'ung vers Horatien Les vices et vertuz du poëme ancien :
Je ne dépeins aussi le Poëte du Vide ; La court est mon autheur^ mon exemple et ma guide. 1 o Je te veux peindre icy, comme un bon artisan, De toutes ses couleurs l'Apollon Courtisan :
Où la longueur surtout il convient que je fuye, Car de tout long ouvrage à la court on s'ennuye.
Celui donc qui est né (car il se fault tenter 15
Premier que l'on se vienne à la court présenter) A ce gentil métier, il fault que de jeunesse Aux ruses et façons de la court il se dresse.
* Le Poëte courtisan est une sorte 7. Horatien, Imité d'Horace, dans de satire où du Bellay raille avec une son Epitre aux Pisons. délicate ironie les beaux esprits à la 8. Ancien. Trois syllabes, mode, les faiseurs de dizains et de 9. Z>£/7emf,etc. Jene faispasleporrondeaux qui n'avaient d'autre mérite trait du poète, tel que le figure Vida que d'aduler fadement les grands sei- dans son Art poétique. Vida composa gneurs, et qui, du haut de leur igno- en latin un Art poétique auquel Vaurance fringante, tournaient en ridicule quelin de la Fresnaye a fait quelques les efibrts des novateurs vers une emprunts. — /lum : non plus, poésie docte et grave. Cette pièce est 10. Authcur. Dans le sens d'autorité, le complément de la Défense. mais aussi par opposition aux auteurs
1. Du maistre d'Alexandre. Aris- ci-dessus mentionnés. — Ma guide.
tote. Le mot guide s'employait au féminin.
3. Jouer : représenter; il s'agit du 13. Ou : et là, dans ce portrait, poète. 15. Tenter : essayer, tàter.
4. Les misères des Roys. Matière de \6. Premier que : avant que.
la tragédie. — Eschafault : scène. 17. A. Dépend de né. yé à : né pour.
6. Mconicn. Homère. La Méonie est — Gentil : noble. — De jeunesse : dès
nne contrée de la Lydie. la jeunesse.
Ce précepte est commun; car qui veult s'avancer
A la court, de bonne heure il convient commencer. 20
Je ne veulx que longtemps à l'étude il pallisse, Je ne veulx que resveur sur le livre il vieillisse, Feuilletant studieux tous les soirs et matins Les exemplaires Grecs, et les autheurs Latins. Ces exercices-là font l'homme peu habile, 25
Le rendent catarreux, maladif, et débile.
Solitaire, fâcheux, taciturne et songeard; Mais nostre courtisan est beaucoup plus gaillard. Pour un vers allonger ses ongles il ne ronge ; Il ne frappe sa table, il ne resve, il ne songe, 30
Se brouillant le cerveau de pensemens divers, Pour tirer de sa teste un misérable vers.
Qui ne rapporte, ingrat, qu'une longue risée Partout ou l'ignorance est plus authorisée.
Toy donc qui as choisi le chemin le plus court, 35
Pour être mis au rang des sçavants de la court, Sans mascher le laurier, ny sans prendre la peine De songer en Parnasse, et boire à la fontaine Que le cheval volant de son pied fit saillir,
19. Qui : si Ton. tains des préceptes qu'il tourne ici en 21 sqq. Il faudra naturellement ridicule. Cf. Regrets^ sonnet IV. prendre le contre-pied de tous ces 22. Resveur, Absorbé dans ses répréceptes. Cf. Défense et illustration : flexions.
« Qui veult voler par les mains et bou- 23. Studieux . Adjectif employé
ches des hommes doit longuement comme adverbe,
demeurer en sa chambre, et qui de- 26. Cf. Ronsard, page 185, v. 11 sqq.
sire vivre en la mémoire de la pos- 27. Songeard : songeur,
térité doit, comme mort en soy- 29. Allonger. De manière à remplir
mesme, suer et trembler maintefois, la mesure. Cf. Regrets^ II, 5 sqq., et,
et autant que noz poètes courtisans ici, la note du v. 21.
boivent, mangent et dorment à leur 29, 30. Cf. Perse :
aise, endurer de faim, de soif et de ^^^ piuteumc»dit,neodemorB«iMpitnn^e8.
longues vigiles » (II, m). Et plus loin: ,^^^ I ^Qg v
c Ly doncque et rely premièrement
(ô Poète futur), feuillette de main 31. P<;/i5(?m«/ij : pensées, réflexions.
nocturne et journelle les exemplaires 38. En : sur le. — Et boire. La pré-
Grrecz et Latins » (II, iv). Plus târd^ position est omise dans le second
dans la seconde partie do sa carrière, terme, suivant Tusage du temps. —
du Bellay, renonçant aux ambitions La fontaine. Hippocréne.
du début, reprendra pour son propre 39. Le cheval volant. Pégase. —
compte, et sans ironie cette fois, cer- Saillir : sauter, sourdre.
Faisant ce que je dy, tu ne pourras faillir. 40
Je veux en premier lieu que, sans suivre la trace (Gomme font quelques uns) d'un Pindare et Horace, Et sans vouloir, comme eux, voler si haultement. Ton simple naturel tu suives seulement.
Ce procès tant mené, et qui encore dure, 45
Lequel les deux vault mieulx, ou l'art, ou la Nature, En matière de vers, à la court est vuidé :
Car il suffit icy que tu soyes guidé Par le seul naturel, sans art et sans doctrine. Fors cest art qui apprend à faire bonne mine. 50
Car un petit sonnet qui n*a rien que le son.
Un dixain à propos, ou bien une chanson, Un rondeau bien troussé, avec une ballade (Du temps qu'elle couroit) vault mieux qu'une Iliade. Laisse moy donques là ces Latins et Grégeois, 55
Qui ne servent de rien au poëte François, Et soit la seule court ton Virgile et Homère, Puis qu'elle est (comme on dit) des bons esprits la mère. La court te fournira d'arguments suffisants Et seras estimé entre les mieulx disans, 60
Non comme ces resveurs, qui rougissent de honte Fors entre les sçavants, desquelz on ne fait compte.
44. Cf. note du vers 21. Ce que nous térisque. — Ballade, Cf. p. 83, note à aimons chez du Bellay, c'est juste- Tastérique. — « Puis me laisse toutes ment son naturel, son aimable et ces vieilles poésies françoises aux coulante facilité. Nous avons ici le Jeux Floraux de Toulouze et au Puy du Bellay de la première manière, de Rouan, comme Rondeaux, Ballaqui vise à une sublimité docte et des, Virelaiz, Chants Royaulx, Chanquelque peu ardue. La seconde ma- sons et autres belles épiceries, n nière, plus naturelle à ce génie facile {Défense et illustr.y II, iv.)
et doux, ne tardera pas à se dessiner. 55. Grégeois. Grecs. Prononcez ouè
45. Cf. Horace : 57. Et que la cour seule soit, etc. Natura fieret laudaliile canneii an arte, 58. Cf. Marot, page 55, V. 34 et la QusBsitum est, etc. note.
(Art poêt., 408.) 59. Arguments : sujets. Mellin de
— Mené : poursuivi. Saint-Gelais, auquel du Bellay fait allu-
48. Soyes. Deux syllabes. sion, composait des pièces de vers sur
50. Fors : hors, excepté. un miroir, des gants, une poudre de
51. Le son. L'harmonie des mots. toilette, une belette apprivoisée, etc.
52. Dixain, Cf. p. 78, note du v. 10. 61. Resveurs, Cf. v. 22.
53. Rondeau, Cf. p- 86, note à Tas- 62. Fors : hors, excepté. — Les sça-
Or si les grands seigneurs tu veux gratifier, Argumens à propos il te fault espier :
Gomme quelque victoire, ou quelque ville prise, 65
Quelque nopce, ou festin, ou bien quelque entreprise De masque, ou de tournoy; avoir force desseings, Desquelz à ceste fin tes coffres seront pleins.
Je veux qu'aux grands seigneurs tu donnes des devises, Je veux que tes chansons en musique soient mises, 70 Et afin que les grands parlent souvent de toy, Je veux que l'on les chante en la chambre du Roy. Un sonnet à propos, un petit épigramme En faveur d'un grand Prince, ou de quelque grand'Dame, Ne sera pas mauvais; mais garde toy d'user 75
De mots durs, ou nouveaux, qui puissent amuser Tant soit peu le lisant : car la douceur du stile Fait que l'indocte vers aux oreilles distille : Et ne fault s'enquérir s'il est bien ou mal fait. Car le vers plus coulant est le vers plus parfait. 80
Quelque nouveau poëte à la court se présente. Je veux qu'à l'aborder finement on le tente : Car s'il est ignorant, tu sçauras bien choisir Lieu et temps à propos, pour en donner plaisir : Tu produiras par tout ceste beste, et, en somme, 85
Aux dépens d'un tel fol, tu seras galant homme.
faw/j. A vrai dire, Ronsard et ses amis tique.— Amuser : retarder, arrêter.
lircnt trop souvent de la poésie une 77. Lisant : lecteur.
dame érudite, pédante et rébarbative. 78. Distille : coule doucement.
63. Gratifier : faire plaisir. 80. Plus : le plus. — Pas si faux,
G6y %1, Entreprise de fnasque : mas- après tout; plus tard, du Bellay ne
carade. Il faut noter que les poètes de sera pas loin de le penser, et même
la Pléiade, Ronsard en tôte, feront de le dire.
à leur tour des mascarades et des 81. Se présente. Comme se présente^
cartels. t-il.
67. Desseings. Plans de poèmes. 82. Aborder. Infinitif employé sub-
68. Co/fr«f: coffrets pour les papiers, stantivcment. Cf. page 213, note du 73. Petit. Epigramme s'employait vers 10. — /l ra6orrf<?r : en l'abordant.
alors au masculin. Sur le sens du — Finement : adroitement. — On le
mot. Cf. pa^ 77, note à l'astérisque, tente : on le tâte,le mette à l'épreuve.
76. Durs ou nouveaux. C'est le 84. En donner plaisir. Faire rire à
reproche que faisaient à Ronsard les ses dépens,
adversaires de la nouvelle école poé- 86. Fol : sot.
S'il est homme sçavant, il te fault dextremem Le mener par le nez, le louer sobrement, Et d'un petit soubriz et branslement de teste Devant les grands seigneurs lui faire quelque feste : 90 Le présenter au Roy, et dire qu'il fait bien, Et qu'il a mérité qu'on luy fasse du bien.
Ainsi tenant tousjours ce povre homme soubs bride, Tu te feras valoir, en luy servant de guide : Et combien que tu soyes d'envie espoinçonné, 95
Tu ne seras pour tel toutefois soubsonné.
Je te veux enseigner un autre poinct notable : Pour ce que de la court l'eschole c'est la table. Si tu veux promptement en honneur parvenir.
C'est où plus sagement il te fault maintenir. loo
Il fault avoir tousjours le petit mot pour rire, Il fault des lieux communs, qu'à tous propos on tire, Passer ce qu'on ne sçait, et se monstrer sçavant En ce que Ton a leu deux ou trois soirs devant.
Mais qui des grands seigneurs veult acquérir la 105 Il ne fault que les vers seulement il embrasse, [grâce. Il fault d'autres propos son stile déguiser.
Et ne leur fault tousjours des lettres deviser. Bref pour estre en cest art des premiers de ton aage Si tu veux finement jouer ton personnage, llo
Entre les Courtisans du sçavant du feras Et entre les sçavants courtisan tu seras.
Pour ce te fault choisir matière convenable.
Qui rende son autheur aux lecteurs aggreable.
