Ou en ont plus dit

armes contre les protestants sous François de Guise, s'engage après la paix de 1564 dans l'expédition que les Espagnols dirigeaient contre les Ëtats barbaresques, revient par Lisbonne où il est reçu à la cour, et par Madrid où Elisabeth, la femme de Philippe II, le charge d'une mission intime auprès de Catherine de Médicis sa mère. Rentré en France» il repart à la recherche d'aventures^ s'embarque pour aller défendre Malte assiégé par Soliman; s'attarde chemin faisant, si bien qu'il arrive après la levée du siége^ et repassant par les cours dltalie et de Piémont, revient prendre part à la troisième guerre civile (1569) à la suite de Monsieur (Henri UI). Après le siège de La Rochelle, nous le retrouvons au Louvre, où il devient chambellan de Henri lU. Au bout de quelques années de service, mécontent du roi, qui l'exila de la cour en 1582, il songeait à offrir ses services à l'Espagne contre la France, quand une chute de cheval (1584) l'arrêta dans ses projets de trahison. U resta quatre ans dans son lit, et se releva pour traîner péniblement, jusqu'en 1614, une vie de souffrances. C'est dans des loisirs forcés de ces vingt ans que, se mettant à raconter ce qu'il avait fait ou vu, il composa ses nombreux écrits, imprimés partiellement pour la première foison 1665. Depuis, les éditions se suivirent, généralement fautives et incorrectes, accompagnées de titres plus ou moins menteurs. La meilleure et la seule qui fasse autorité est celle que publie la Société de l'Histoire de France par les soins de M. L. Lalanne : c'est celle que nous suivons dans ces extraits.

Lire l'étude littéraire sur Brantôme dans notre Tableau de la titiéra" ture au xvi* siècle (page 89).