En quelque manière

5. Qui ont le même sens en français qu'en grec. — H. Estienne a le tort de croire que cette faculté de créer des mots composés (plus déyeloppée en français qu'on ne le croit généralement) est d'un

i28 MORCEAUX CHOISIS DES AUTEURS DU XVI* SIÈCLE.

Pour exemple, ce que les Grecs disent ^rpo^pcjAcç, nous l'appelons avantcoureuvy usans d'une composition du .tout semblable. Pareillement ce qu'ils disent xaxojAxxavo;, nous l'exprimons par ce vocable composé songemaîice.,.. Si nos ancestres ont pris ceste liberté et hardiesse d'imiter certaines compositions de la langue grequejusques à rendre mot pour mot«... aurions-nous pas trop peu de courage si nous demeurions en si beau chemin ? Pour venir aux exemples, je di, à propos du mot ancestres,,,. que comme ainsi soit qu'en bisayeul nous imitons la composition greque SiicoLifKoç, non pas la \aiimeproavus, nous serions trop peu hardis si, comme nos prédécesseurs ont faict bisayeul de ^iienomoç, nous n'osions faire (risayeul de TptTraTCwoç *.,,.

Je di bien d'avantage : c'est que nos ancestres nous ont monstre le chemin d'autres imitations plus hardies sans comparaison: comme quand pour nous représenter ce beau mot d'Homère, 7.aX)coxt7(i>vtç, ils ont dict (en despit de la couardise des Latins) fervestus '. Et pourquoy ne diroit-on fervestu aussi bien qu'on dit courtvestu? Il est vray qu'on prononce plustost courvestu, sans t. Ainsi pourquoy ne dira-on 'porteciel (en parlant d'Atlas) ? Pourquoy, en parlant d'Hercule ou d'Ulysse, ne dira-on portepene ou portelabeur, au lieu du grec woXurXa; ? Il feroit beau voir que nous eussions fait un composé pour un crocheteur, en l'appelant portefaix ; pareillement pour un paresseux, en l'appelant fainéant; et que nous vousissions ' demourer courts, quand il seroit question d'honorer la mémoire des gens de bien de quelque bel epithete* et principalement de ceux qui ont eu un naturel directement contraire à celuy des paresseux. Il faut aussi considérer qu'entre les mots usitez, composez du verbe porter, nous n'avons pas seulement portefaix (au lieu de ce que les Grecs usent de deux mots, ayans une mesme façon de composition et semblable à la nostre, dbcOocpdpoc et cpoprc^dpoc), mais aussi poréepanier est fort en usage en ceste ville de Paris. Quant à portenseigne, aussi on sçait qu'il estoit en usage desjà du temps de nos ancestres ; comme aussi portespee, quand on disoit que le con-

côté une imitation de la composition grecque et de l'autre qu'elle est inconnue a l'italien. Le français, comme l'italien et l'espaenol (cf. pluH bas. p. 141), ont des procédés de formation de mots communs, qu'ils ne doivent pas au grec, mais qui «ont nés avec ces langues.