Dans les

6. Observation très-juste. Plus l'on monte vers le nord, plus la langue s'éloigne du latin ; un abîme semble séparer par exemple l'idiome de la Provence du dialecte français parlé en Belgique à Liège, ou à Namur ; toutefois cette différenco ne tient pas à ce fait que la civilisation romaine a plus profonaément péné-

tré dans le midi que dans le nord de la Gaule. Car elle n'atteint pas le fond même de la langue, mais seulement la prononciation ; le vocabulaire, la grammaire et la syntaxe sont sensiblement les mêmes dans les dialectes qui se sont développés sur le sol de la Gaule, de la Méditerranée au Rhin ; les mots seulement sont plus écrasés vers le nord, plus pleins et plus sonores vers le midi.

On constate des faits analogues dans d'autres idiomes. Les dialectes italiens deviennent de plus en plus rudes à mesure qu'on monte de Florence vers le Piémont, de plus en plus mous à mesure qu'on descend vers Naples et la Sicile.