AMYOT

Jacques Ahtot naquit à Melun en 1513 d'une pauvre famille d'artisans. Il fit ses études au collège de Navarre et dut servir comme domestique des étudiants riches pour subvenir à ses besoins. Maître esarts à dix-neuf ans, U devint précepteur des neveux de l'abbé Colin, puis des enfants de Bouchetel de Lapy, secrétaire du roi. Frappée de sa science, Marguerite de Valois lui fit donner la place de lecteur public à l'université de Bourges. Il y enseigna douze ans les lettres anciennes, et c'est alors qu'U commença les traductions qui devaient le rendre célèbre. Ses premiers ouvrages lui valurent l'abbaye de Bellozane. Au retour d'une mission au concile de Trente, que l'ambassadeur Odet de Selve et le cardinal de Tournon lui avaient confiée, il fut chargé par Henri II de l'éducation de Charles d'Orléans, et de Henri d'Anjoa (depuis Charles IX et Henri III). Ces princes, arrivés au trône, récompensèrent dignement leur maître ; Charles IX le nomma grand aumônier de France (1560), puis évoque d'Âuxerre (1570) ; Henri m le fit commandeur de l'ordre du Saint-Esprit*

Comblé d'honneurs et de biens, il menait dans son évôché une existence douce, simple et calme, quand le malheur vint troubler ses der-

1. Les citations de Pasquier, faites d'après une édition incorrecte de son temps, sont inexactes. Voici le texte de l'édition prtiiC6|» de 1490 :

... Heu, bd I l'on me poissa pendre Si je ne vois i^ai») faire Tenir Un bon serinent ; mesavenir Lny puisse U sll ne t'emprisomie.

u Bn«iBm.

S'il me treuve, je luy pardonae.

nières années. Le duc et le cardinal de Guise ayant été assassinés aux États de Blois, les Ligueurs d'Auxerre accusèrent Amyot d'avoir approuvé le crime et d'avoir accordé l'absolution au roi. Menacé par son chapitre, par le peuple soulevé, il s'enfuit précipitamment d'Auxerre; sa maison fut mise au pillage et le riche Amyot devint en quelques semaines «le plus affligé, détruit et ruiné pauvre prêtre qui fut» ^9 août 1589). Il put cependant reprendre son siège épiscopal et les devoirs de son ministère; il mourut en 1593, fidèle au parti de la royauté catholique, sans avoir pressenti Henri IV.

Amyot publia en 1546 la traduction des Amours de Théagène et Charidée; en 1554, la traduction de sept livres de Diodore de Sicile^ qui obtint peu de succès; en 1559, la traduction de la pastorale de Dap/inis et Chloé et des Vies des hommes illustres de Plutarque, son chefd'œuvre. En 1574, il donna les Œuvres morales du même écrivain.

Voir l'appréciation de ces traductions dans notre Tableau de la lit^ térature au xvi* siècle (section I, page 68).