CLÉMENT MAROT

Clément Marot, fils du po6te Jean Marot, naquit en 1497 à Cahors. Son père attaché à la cour de la reine Anne de Beaujeu l'amena à Paris, où il le fit étudier sous des maîtres dont notre poëte garda un souvenir peu favorable ^ Destiné à la magistrature, il entra chez un procureur, mais quitta bientôt la basoche pour servir comme page chez M. de Neuville^ seigneur de Villeroy. C'est chez lui qu'il publia ses premières poésies écrites dans le faux goût du temps. En 1515 il fit hommage de son Temple de Cupidon à François le' ; le roi le fit entrer au service de sa sœur Marguerite, qui l'attacha à sa personne en qualité de yalet de chambre (1519). Il accompagna ensuite le roi de France en Italie, fut blessé et fait prisonnier à Pavie et renvoyé en France sans rançon (1525).

Dès l'année suivante on le voit accusé d'hérésie par le docteur Boucher, conduit au Chàtelet, puis transféré dans la prison de Chartres sur la demande de l'évoque de cette ville, Ch. Guiart, qui lui était secrètement favorable ; il y fut traité avec les plus grands égards. Dans les loisirs de cette douce captivité, il compose sa satire de V Enfer, nom qu'il donne au" Chàtelet, Mis en liberté par ordre de François 1% il est de nouveau emprisonné pour avoir voulu arracher des mains de la prévôté un homme qu'on menait en prison : une épitre au roi lui rend sa liberté. En 1538, il suit jusqu'aux frontières d'Espagne le roi et la cour qui allaient recevoir la nouvelle reine, Ëléonore d'Autriche. Ses relations avec les luthériens attirent sur lui pour la seconde fois les colères de la Sorbonne ; il se réfugie dans le Béarn auprès de Marguerite, puis en Italie auprjès de la duchesse de Ferrare Renée de Franco, qui était favorable aux idées nouvelles. C'est de là qu'il adresse à François !•' une épître restée célèbre où il tente de le fléchir. Obligé de fuir Ferrare, il cherche un asile à Venise; enfin il rentre en France après avoir abjuré ses erreurs à Lyon (1536) et reparaît à la cour.

Cette vie errante, ces persécutions, ces soucis qui accablaient Marot, furent plus favorables au développement de son talent que les années de calme et de tranquillité qu'il avait passées à la cour de France jusqu'en 1525. Il se débarrassa du faux goût, de l'érudition pédante et mal digérée et atteignit le naturel ; sa phrase devint franche, vive, alerte, marquée au coin du bon sens et de la netteté. De retour en France, Marot espérait trouver le repos quand éclatèrent des inimitiés qui s'étaient amassées contre lui durant son exil. On lh>a dans notre

l.En effet c'estoient de grans bestes | Jamais je n'entre eo paradis Que les regens du temps jadis, } S'ils ne m'ont perdu ma jeunesse.

l {Epiatre, 43.)

478 MORCEAUX CHOISIS DES AUTEURS DU XVr SIECLE.

Tableau de la littérature au xvi* sièclej cette latte avec le poëte Sagon qui ne fat rien moins que littéraire. Après ces querelles où les rieurs étaient du côté de Marot, maître Clément jouit de sa gloire et de la faveur royale jusqu'en 1543. Sa traduction des cinquante premiers Psaumes^ encouragée d'abord par François I*', fut condamnée par la Sorbonne. Malgré la protection royale, Marot dut s'enfuir à Genève ; mais, poursuivi par les calvinistes comme libertin, il se réfugia en Italie. n alla mourir à Turin en 1544.

Nous étudions l'œuvre de Marot dans notre Tableau de la littérature au XVI* siècle, section II, ch. i, pages 88-91.

Les éditions des poésies de Cl. Marot sont assez nombreuses. Citons parmi les éditions modernes celle de du Fresnoy (La Haye, 4 voL in--4\ 1731), de Rapilly (Paris, 3 vol. in-8», 1824), de Jannet (Paris,4 voL in-18, 186S-72), et enfin l'édition de M. Guiffrey qu'on peut considérer comme définitive, Paris, Quantin, en cours de publication (1881). Nous suivons rédition de 154i (Lyon, in-8'*), la dernière donnée du vivant de Fanteur.