VI PRÉFACE

sicme, le thoAIre populaire du moyen âge montre ses derniers essais ; puis on assiste aux premiers tâtonnements de la tragédie et de la comédie classiques. Les extraits des auteurs sont précédés de notices succinctes sur leur vie et leurs écrits. ' •'/' . '^

Ainsi le choix et la succession des morceaux servent à marquer la place et Taction de 6b2(<^e^ écrivain dans le mouvement littéraire de cette époque et à mettre en lumière les deux granjds faits qui ont imprimé au seizième siècle son caractère, — la Réforme et la Renaissance*

Mais nous D'avpns pas ^u siopplement en vue Thistoire des idées et de la langue ., Nous A^..no^s sommes pas seulement attachés à choisir des morceaux propres à indi* quer la doctrine, le caractère,' la physionomie de chaque écrivain. Nous avons che;*ché à donneur des extraits^ intéressants en eux-mêmes, irréprochables au point de vue des bienséances, faits pour éveiller le goût littéraire et développer le sentiment du beau. .

Le texte que nous publions, compae les morceaqx euxmêmes, a été pris dans les originaux, et non dans des livres de seconde main. Il a été coUationné avec une rigoureuse exactitude d'après les éditions du temps ou d'après les éditions critiques les plus a.utorisées. Nous avons, i^eproduit scrupuleusement Torttiograpbe avec ses contradictions et ses bizarreries, en nous bornant à deux modi&catioQS généralement admises pour faciliter la lecture, d'une part la distinction de IV et dujV^e l't<.et dut), d'autre part la substitution delà ponctuation aK>derne à la ponf^uation obscure et indécise du seizième sjièclea

PRÉFAGB. VII

Nous ayons indiqué pour chaque passage la place exacte du morceau et l'édition de l'ouvrage auquel il était empninté, afin que le lecteur puisse remonter aux sources.

Enfin, les notes qui accompagnent le texte ont été l'objet d'un soin tout particulier. Les auteurs du seizième siècle [ présentent des pensées et des formes obscures qui déconcertent le lecteur. Nous avons multiplié les explications philologiques^ littéraires, historiques, et nous espérons n'avoir laissé sans solution aucune difficulté sérieuse. Nous avons préféré à un glossaire qui eût simplifié le travail^ ce commentaire perpétuel à la fois plus complet et plus aisé à consulter.

Paris, 187«.

Dans cette deuxième édition, nous avons cherché à tenir notre recueil au courant des derniers travaux sur la littérature du xvi* siècle. Nous avons corrigé un certain nombre d'erreurs que nous avions relevées ou qui nous avaient été signalées par la critique. Enfin nous n'avons rien négligé pour le maintenir digne de la faveur qu*il a obtenue auprès des professeurs et des savants en France et à l'étranger.

Paris, issi.

DES AUTEURS DU XVr SIECLE