JOACHIM DU BELLAY
JoAGHiif DO Bellay naquit vers 1525 à Lyre, près d'Angers, d'ane famille qii'illusiraient déjà sous François I" les trois frères du Bellay ses cousins^ M. de Langey du Bellay et Martin du Bellay, auteurs dMmportants mémoires ^ et le cardinal du Bellay. Orphelin de bonne heure, il eut une enfance pénible. Il avait à peine l'âge d'homme, quand son frère mourut, laissant un jeune enfant à sa charge avec succession embarrassée de procès. Puis la maladie vint l'accabler durant deux ans. A peine rétabli, il alla à Poitiers étudier le droit ; enfin il se lia avec Ronsard qui l'enrôla dans la troupe de Daurat (1548). U embrassa avec ardeur les idées du poëte, et publia en 1549 la De/ense et Illustration de la Langue Françoise y manifeste de la nouvelle école. Il donna la même année un recueil do sonnets en l'honneur de H*"* de Viole désignée sous l'anagramme d'Olive.
Emmené comme secrétaire en Italie par son cousin le cardinal^ il assista aux intrigues de la cour romaine et les dénonça dans des sonnets pleins de vigueur et d'éclat (Regrets), On ne lui pardonna pas sa
1. Voir notre Tableau de la littérature SiVixn* siècle (page 35).
Femme seconde»
Mais ce qui m'a semblé un cas plus csmerveillable, c'est qu'elle a faict et dit toutes choses sans jeter une seule larme (l'œil, ny tirer un seul souspir, et sans changer seulement de voixny rfe couleur.
Cela fait, elle a commandé tirer hors de ses coffres un beau et riche drap de soye et lin aultre de lin, et se tournant devers nous aultres, nous a dict : ■ Mes bonnes aniyes, je vous prie que, quand je seray passée de cette vie, vous ensevelissiez mon corps dedans ces draps pour le mettre en sépulture. Puis elle s'est assise dessus son lict, et prenant son petit fils entre ses bras l, a tiré adonc un souspir trenchant du plus profond de son estoroach, en disant : « Ha I pauvre enfant, tu ne sçais pas en quelle misère tu demeures, qui est le mieulx que je voie en ton malheur. Dieu te fasse plus heureux que ton père et moy n'avons esté. • £n
Cf. Euripide, Aleute, VIII, 35.
disant ces paroUes elle le serre estroitemeut contre son sein et baise si affectueusement, que deux ruisseaux de larmes iuy sont tout à un coup sortis des yeux en grande abondance. Quoy voyant chris> cune de nous est aussy incontinent fondue en pleurs, si chauldement que nous ne pouvions former uùe seule parolle, jusques a ce qu'elle mesme s'est tournée par devers nous, et nous a toutes baisées, l'une après l'aultre en nous disant :
* Mes bonnes amies, voicy le dernier jour que vous me verrez jamais. Adieu vous dis et vous demande pardon, si ja mais j'ay offencé aucune de vous. » Or, jugez maintenant si en telle amertume de douleur j'ay occasion suffisante de plorer, plaindre, gémir et lamenter.
Latnes.
tromperesse espérance ! o pauvres humains aveuglez ! Uelas , comme toutes choses ressortissent au rebours de vostrc pensée !
{Œuvres, t. III, p. Zli.)
franchise. Poursuivi par la calomnie, il encourut la disgrâce du cardi< nal ; il avait perdu ses protecteurs à la coup, la première Marguerite, sœur de François Je', était morte en 1550 ; la seconde, sœur de Henri, II, avait épousé Philibert de Savoie. Trop fier pour prendre Je rôle de poète con?'tùan dont il a fait une si mordante peinture, en butte à mille difficultés, épuisé avant Tâge, il mourut à trente-cinq ans (le 1" janvier 1660).
Ses œuvres complètes ont été publiées par M. Marty-Laveaux, dans la collection de la Pléiade^ 2 vol. in-8, 1866, 1867. Voir notre Tableau
de la littérature française au xvi* siècle (sect. II, chap. ii. pages 104
etsuiv.)
