Cf. Piutarque, Dits notables des roiSy princes, etc

mauvaise difTame: Ion ne peut bien juger de quelqu'un, sans luy faire tort, que Ion ne luy aye veu jouôr le dernier acte de sa comédie, qui est sans doubte le plus difQcile^ Epaminondas le premier de la Grèce, enquis * lequel il eslimoit plus de trois hommes, de luy, Chabrias et Ipbicrates, respondit : o il nous faut voir premièrement mourir tous trois, avant en resouldre. » La raison est, qu'en tout le reste il y peut avoir du masque^ mais à ce dernier rooUet ', il n'y a que feindre * :

Nam verae voces tum demum pectore ab imo EJiciantur, et eripitur persona; manet res '•

D'ailleurs la fortune semble nous guetter à ce dernier jour, comme à poinct nommé, pour monstrer sa puissance, et renverser en un moment ce que nous avons basti et amassé en plusieurs années et nous faire crier avec Laberius : Nimirum hac die una plus vixi mihi quam vivendum fuit ' : et ainsi a esté bien et sagement dict par Selon a Crœsus : ante obitum nemo beatus ^.

C'est chose excellente que d'apprendre à mourir, c'est l'estude de sagesse, qui se résout toute ^ à ce but : il n'a pas mai employé sa vie, qui a apprins à bien mourir ; il l'a perdue qui ne la sçait bien achever, Maie vivet, quisquis nesdet bene moriy n(m frustra nasdtur qui bene moritur ; nec inutiliter vixit^ qui féliciter desiit *. il ne peut bien agir qui ne vise au but et au blanc ^^ : il ne peut bien vivre qui ne regarde à la mort; bref la science de mourir, c'est la science de liberté, de ne craindre rien, de bien, doulcement et paisiblement visre ; sans elle, n'y a aulcun plaisir à vivre, non plus qu'à jouyr d'une chose que l'on crainct tousjours de perdre.

Premièrement et surtout il faut s'efforcer que nos vices meu-

1. La même métaphore se retrouve dans cette pensée de Pascal : t Le dernier acte est sanglant, quelque belle que floit la comédie en tout le reste. On jette enfin de la terre sur la tête, et en voilà pour jamais. * {Pensées ^ xxxit, 58.) Comédie a ici le sens de pièce de théâtre,