Litins Andronieni

une céleste recompense après le trespas. Et voylà pourquoy mon intention a esté, en ces populaires discours, de représenter quelque chose sentant sa vérité, qui peust par un honneste plaisir apporter, su y van t le précepte d'Horace S quelque profit et contentement ensemble, J'ay dict que j'en jette les premiers fondemens, non que par là je veulle inférer que je sois le premier qui faict veoir des Comédies en prose, car je sçay qu'assez de bons ofuvriërs et qui méritent beaucoup pour la promptitude de leur esprit, en ont traduict quelques unes; mais aussi puîs- ]e dire cecy sans arrogance, que je n'en ay encores vu de françoises, j'enten qui ayent esté représentées comme advenues* en France. Or, si je n'ay voulu en ce peu, contre l'opinion de beaucoup, obliger la franchise do ma liberté de parler à • la sévérité de la loy de ces critiques qui veullent que la Comédie soit un poème subject* au nombre et mesure des vers (ce que, sans me vanter, j'eusse pu faire), je l'ay faict parce qu'il m'a semblé que le commun peuple, qui est le principal personnage de la scène, ne s'estudie tant à agencer ses paroles qu'à publier son afTection', qu'il a plutost dicte que pensée. Il est bien vray que Plante, Cecil*, Terence, et tous les anciens, ont embrassé, sinon le vray cors'', à tout le moins l'ombre de la poésie, usans de quelques vers iambiques, mais avec telle liberté, licence et dissolution, que les orateurs mesmes sont, le plus souvent, mieux serrez en leurs périodes et cadances ; qui a donné occasion de rappeller en doubte s'il falloit mettre la Comédie entre les poëmes parfaicts^bien qu'elle soit sœur germaine delà Tragédie, issues toutes deux de mesmes parens, encor que ceste cy, comme puis-née^ n'ayt pas esté mariée en si haut lieu. Et, comme vous sçavez, c'est l'opinion des meilleurs antiquaires que le Querolus *• de Plante, et plusieurs autres Comédies qui sont peries par l'injure de temps, ne furent jamais qu'en pure

1. Omne ttUit pvnctwn quimiaeuit utile dulci (Epitre aux Pisons, 343 1.

t. Arrivées (dont l'action s est passée) en France.