Nom vulgaire du peuplier blanc

7. Charles-Louis Sand (4795- 4819), étudiant de l'Université d'Iéna?qui,le23 mars 1849, avait assassiné le célèbre écrivain

CHATEAUBRIAND

approches du printemps, commencèrent à ramager. La nature vivante se ranimait avant la nature végétale, et des grenouilles toutes noires étaient dévorées par des canards, dans les eaux çà et là dégelées : ces rossignols-là ouvraient le printemps dans les bois1 de Berlin, Cependant, le parc n'était pas sans quelques jolis animaux : des écureuils circulaient sur les branches ou se jouaient à terre, en se faisant un pavillon de leur queue. Quand j'approchais de la fête, les acteurs remontaient le tronc des chênes, s'arrêtaient dans une fourche, et grognaient en me voyant passer au-dessous d'eux2. Peu de promeneurs fréquentaient la futaie dont le sol inégal était bordé et coupé de canaux. Quelquefois je rencontrais un vieil officier goutteux qui me disait, tout réchauffé et tout réjoui, en me parlant du pâle rayon de soleil sous lequel je grelottais : « Ça pique! » De temps en temps je trouvais le duc de Cumberland3 à cheval et presque aveugle, arrêté devant un blanc de Hollande contre

lequel il était venu se cogner le nez

A Berlin et dans le Nord, les monuments sont des forteresses; leur seul aspect serre le cœur. Qu'on retrouve ces places dans des pays habités et fertiles, elles font naître l'idée d'une légitime défense; les femmes et les enfants, assis ou jouant à quelque distance des sentinelles, contrastent assez agréablement ; mais une forteresse sur des bruyères, dans un désert, rappelle seulement des colères humaines : contre qui sont-ils élevés ces remparts, si ce n'est contre la pauvreté et l'indépendance4? 11 faut être moi pour trouver un plaisir à rôder au pied de ces bastions, à entendre le vent siffler dans ces tranchées, à voir ces parapets élevés en prévision d'ennemis qui peut-être n'apparaîtront jamais. Ces labyrinthes militaires 5, ces canons muets en face les uns des autres sur des angles saillants et gazonnés, ces vedettes de pierre où l'on n'aperçoit personne et d'où aucun œil ne vous regarde, sont d'une incroyable morosité6. Si, dans la double solitude de la nature et de la guerre,

Auguste de Kotzebue, qu'il regardait comme le suppôt de l'absolutisme. Il fut condamné à mort et exécuté en mai 1820.