Ironique et amusant. Et Chateaubriand fait coup double

Îmisqu'il trouve le moyen, dans a phrase suivante, d'égratigner son vieil adversaire, M. de Polignac.

7. Génie du christianisme. Première partie, livre III, chap. IL

8. Chateaubriand est émerveillé de la science de Mademoiselle qui a lu son livre. Et il s'incline avec gravité, inondé d'une joie intérieure.

la vie de Retraite et de voyages

l dangereux, d'autres n'ont point de venin et on les fait

\ danser1. »

\ Les deux enfants se sont rapprochés de moi avec joie,

i tenant leurs quatre beaux yeux brillants iixés sur les miens.

| « Et puis il y a le serpent de verre, ai-je dit : il est superbe

{ et point malfaisant; il a la transparence et la fragilité du

\ verre ; on le brise dès qu'on le touche. — Les morceaux ne

j peuvent pas se rejoindre ? a dit le prince. — Mais non, mon

j frère, a répondu pour moi Mademoiselle. — Vous êtes allé

, à la cataracte de Niagara ? a repris Henri. Ça fait un terrible

j ronflement? peut-on la descendre en bateau? — Monseigneur,

> un Américain s'est amusé à y précipiter une grande barque;

| un autre Américain, dit-on, s'est jeté lui-même dans la cataracte ; il n'a pas péri la première fois ; il a recommencé et

j s'est tué à la seconde expérience. « Les deux enfants ont

j levé les mains et ont crié : « Oh2 ! »

\ Madame de Gontaut a pris la parole : « M. de Chateau-

\ briand est allé en Egypte et à Jérusalem. » Mademoiselle a

\ frappé des mains et s'est encore rapprochée de moi. « M. de

\ Chateaubriand, m'a-t-elle dit, contez donc à mon frère les

pyramides et le tombeau de Notre-Seigneur3. »

| J'ai fait du mieux que j'ai pu un récit des pyramides, du

j saint tombeau, du Jourdain, de la Terre sainte. L'attention

< des enfants était merveilleuse : Mademoiselle prenait dans \ ses deux mains son joli visage, les coudes presque appuyés \ sur mes genoux, et Henri perché sur un haut fauteuil remuait

< ses jambes ballantes4. (Mémoires d Outre-Tombe, VI, 97).

1. Voir dans le Génie l'épisode du Canadien, charmeur de serpents.

2. Scène naïve, mais très juste de ton. Ce sont des enfants qui causent et non pas de petits princes solennels, gênés par l'étiquette.