PAR L'IMAGE

Illustrations Documentaires

(Collection Carrier-Belleuse.) Fifi. 21. — Portrait de la mère de Balzac.

Elle s'appelait Laure Sallenil)ier, et elle était née en 1779 : elle épousa en 1797, à 18 ans, un mari de 51 ans. Son père était directeur des hôpitaux de Paris. Mysti(iue, nerveuse, son affection pour son fils ne fut pas sans orages. (Voir p. 467, n» 7.) Ce charmant portrait doit représenter, à 20 ou 25 ans, celle qui, vieille femme, accablée de chagrins et poursuivie de soucis, devait en 1850 veiller sur l'agonie de son fils.

(Collection Cnrrier-Belleuse. V. notice, p. 13. >

Fi(j. 22. — Portrait du père de Balzac.

Il était né en 17-lG ; il avait donc 53 ans quand Balzac naquit. De quand date ce portrait ? L'uniforme que semble porter M. de Balzac est-il celui d'administrateur de l'Hospice Général de Tours, dont il remplit les fonctions de 1804 à 1812 ? C'est probable. — La manie écrivante de ce bourru bienfaisant, qui se flattait d'être beau comme un marbre et solide comme un arbre, est symbolisée par la plume qu'il tient à la main. C'était un original fieffé, un homme a rnaroltes. Sa physionomie est assez celle d'un affirmatif et d'un entêté. Il tient sous "les bras un portefeuille rouge ; l'habit est bleu foncé, à broderies blanches.