GÉNÉRAL COMTE PH. DE SÉGUR

La destinée de certains li/res célèbres est aussi bizarre que celle de certains hommes illustres. La Campagne de Russie de Ségur en est un mémorable exemple. La publication de l'ouvrage en 1824 fut une date littéraire. Il eut d'innombrables éditions et fut traduit dans toutes les langues. Cinquante ans plus tard en 1873, c'està-dire à une époque où le nom même de Napoléon était l'objet de l'exécration des Français, le vieillard nonagénaire fît paraître ses Mémoires en huit volumes, en y Incorporant l'œuvre de sa jeunes.'îe. Les Mémoires passèrent inaperçus au milieu de l'indifférence générale.

Les générations nouvel.'ea qui se passionnent pour tout ce qui touche à Napoléon rendront justice à l'œuvre de Ségur et la remettront à son rang qui doit être le premier. La Campagne de Russie. narration par un témoin oculaire, aide de camp de l'Empereur, d'une des catastrophes les plus épouvantables de l'histoire, deviendra un des cla."«iques de la littérature napoléonienne. Tels épisodes, l'incendie de Moscou, le passage de la BéresTa sont d'une sai.'^issante beauté. Car cet historien est un merveilleux écrivain. Le style a toutM les

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qualités que comporte le sujet, la vigueur, la concision, le nombre, le mouvement, l'ampleur. Un souffle d'épopée circule à travers ^.es douze livres, il faudrait dire les douze chants qui divisent le récit, et de b:ns juges ont souscrit au jugement de Saint-René Taillandier dans son livre sur de Ségur : La Campagne de Russie est un des rares poèmes épiques de la littérature française.