A LA NACELLE

(Ode)

Où vas-tu, ma pauvre nacelle, brisée parmi les écueils, dépourvue de voiles, tenue sans cesse en éveil et seule au milieu des flots ? De quel côté, malheureuse, te diriges-tu? Les désirs sages n'accompagnent jamais les folles espérances. A l'instar des gros navires, tu t'éloignes hardiment de la terre voisine et tu te lances dans la mer cruelle. Egale dans le bonheur, plus grande dans l'adversité, faible dans la défense, tu oses défier les vagues. Elles te feront échouer, songes-y bien, contre les récifs de l'orgueilleuse envie qui triomphe de l'honneur. Lorsque, sur les rives, tu marchais avec moi côte à côte, jamais les tempêtes de la mer en courroux ne furent pour toi un sujet de crainte. Tu naviguais en toute sécurité, car au pays où on a vu le jour, il n'y a guère de périls à redouter, lorsque l'eau est peu profonde. La vertu, il est vrai, n'est point favorisée dans la patrie où jamais l'on n'estima la perle avant de l'avoir séparée de sa coquille. Beaucoup de barques, diras-tu, quoique parties avec un vent contraire, ont accompli un heureux voyage. Mais ne considère pas les exemples de celles qui vont et reviennent. Le bonheur des autres a causé la perte d'un grand nombre. Pour la haute mer tu ne possèdes point de voiles de rechange ni de feintes rames. Malheur à la pauvre nacelle

qui sombre au milieu des larmes ! Eestez sur la plage, écoutes inutiles. Il n'a pas besoin de voiles celui qui retourne vers son bien... Si de tes pieds tu foules à jamais les demeures célestes, ô pilote de ma barque, daigne solliciter pour moi du Bien éternel que tu possèdes la faveur d'être appelé là où tu résides, revêtu de plus de pureté et de charmes. Cède à mon vif amour. Ce n'est pas remporter une victoire digne de la divinité que de se montrer sourd aux plaintes humaines. Mais la vie est courte. Pendant notre existence tout nous fait défaut ; à la mort tout est superflu.