ACTE QUATRIÈME

anciens sans que, pour cela, nous nous croyions autorisées à nous promener avec des palmes...

(Elle s'asseoit aux pieds de Morgane qui la regarde, accoudée et impénétrable, puis elle laisse tomber sa tête sur les genoux de la Ducbesse, en souriant doucement, au milieu de ses boucles d"or éparses sur la robe rouge.)

Il ne sera point difficile de me faire beaucoup de mal. Je suis d'une sensibilité presque risible : le pli d'une rose me ferait souffrir, des moments; ainsi les tenailles ardentes suffiront pour m'exaspérer et me faire défaillir.

(Jouant à deux mains, avec ses cheveux qu'elle respire:)

Mais où prenez-vous ces parfums, Morgane?. . En vérité, j'en ai de passables aussi, et cette essence vient de me les faire oublier!..

Pourquoi — pourquoi êtes-vous ici?.. Qui trahissez-vous?..

LADY HAMILTON, charmante.

Est-elle curieuse!.. Et si c'était vous par hasard?.

Je sais une belle et séduisante femme qui va mourir.

LADY HAMILTON, laissant traîner ses paroles.

Et ce sera votre faute; — voyons : je veux essayer, par sympathie, de vous épargner ce remords. Ensuite, si vous avez quelques minutes à perdre avant de me faire exécuter, nous parlerons de choses moins maussades. — Morgane, vous avez été victorieuse dans cette partie inconnue que nous avons jouée ensemble; et, pour cela, croyez-moi ! je vous admire. — Ce matin, vous et le Prétendant, vous m'avez enthousiamée par votre courage ; j'ai fait appel à tout mon sang-froid, et celle qui a ramassé le gant d'un héros a su comprimer, par ce fait même, une mêlée qui vous serait devenue funeste. — Pourquoi je suis ici? Réfléchissez! La Cour de Sicile est bien perdue; vous triomphez. Je n'aiaie pas l'exil, ayant assez langui, dans mon passé, pour tenir à cette existence de plaisirs que je me suis choisie, et à laquelle je me suis habituée. Je quitte donc ceux qui succombent; j'ai mes grandes faiblesses ayant mes grands courages. — Pour preuve de ma sincérité, je vous annonce que la famille royale va fuir, cette nuit, par les souterrains ; elle va rejoindre, à Gaserte, Son Altesse le duc François et Tarchiduchesse Clémentine; le commandement des troupes est donné à M. d'Ariola, le