ACTE QUATRIÈME

selon cette courtoisie que vous invoquez ; vous êtes la bienvenue, chère Milady!.. Je me souviens. — Parlez : sait-on le dernier mot de la Révolution?. . Que devient la Cour, depuis le départ du prince?

LADY HAMILTON

Oh ! figurez-vous, gracieuse rebelle, que lord Acton m'a mise dans une gaieté folle!.. Oui. . Quand nous fûmes dans la salle du Conseil, quand la stupeur et l'humiliation se furent un peu calmées, lord Acton affirma tranquillement au Roi Ferdinand IV {*) que, avant cinq heures, la sédition serait étouffée : — qu'il en répondait sur sa tête. Il ajouta : « Votre Majesté, par exemple, y perdra, sans doute, bon nombre de fidèles serviteurs!. . » — Le Roi laissa échapper un geste de soulagement et d'indifférence, — qu'il essaya de transformer aussitôt en un geste de commisération douloureuse, mais trop tard pour le regard glacé de ce renard d'Acton!.. Je n'y ai pas tenu; j'ai ri comme une folle. — Quelle comédie ! . . Décidément, il était temps que la Cour fût modifiée.

(•) On veut bien se rappeler que le Traité do Vienne n'iHanl point signé à celte éj^oque, le roi Ferdinand !•"■ s'iijipelait encore Ferdinand IV.

MORGANE, l'observant atteritiveraent.

Mais comment êtes-vous sortie du palais?. . Il est cerné, je pense?..

LADY HAMILTON

Est-ce que nous ne passons point partout l'une et l'autre! J'ai bien entendu deux ou trois balles siffler à mes oreilles, mais, comme je voulais vous admirer de près, j'ai passé.

, MORGANE, à elle-même.

Si d'autres s'étaient échappés, elle ne serait pas venue..

LADY HAMILTON

Je reviens à lord Acton !.. Il se promenait, et mettait, à un prix fabuleux, la tête des conspirateurs ; puis, il se laissa tomber devant son bureau, au milieu d'une étonnante prise de tabac d'Espagne, en murmurant: « Ah! peuples et rois!.. » Et il acheva sa pensée dans un revers de main qu'il donna sèchement dans ses paperasses.

Et le Roi? Et Marie-Caroline?