ACTE QUATRIÈME

LES MOINES, psalmodiant au pied de l'échafaud, le cierge à la main, entourés par la haie des'soldals.

« De morta aeterna

« Libéra nos, Domine ! »

LE MAJOR EAQUE, l'épée nue.

Présentez armes!..

(L'ordre s'exécute :)

MORGANE, sur l'échafaud, les cheveux rejelés en arrière, le front levé, sublime.

Adieu, Sicile glorieuse!.. Étendards!.. Armées !.. Fantômes !.. Adieu, grand rêve d'amour et de gloire!.. — Autant mourir.

(Tombant à genoux devant le billot et se retournant vers l'Exécuteur :)

Fais vite.

(Elle écarte ses cheveux, en les partageant sur le sommet de sa tète, puis pose le cou sur le billot. )

(Au moment où le Bourreau lève sa hache, il se fait un mouvement, sur la place, comme sous le reflux de gens invisibles. Le Comte de Montecelli et le Chevalier d'AssuNTA, l'épée au poing, terrassant, à coup de pistolet, les soldats les plus proches et écartant les Moines, se précipitent, à droite. — Le Comte Ricci, le Baron de Saintos et Lord Pembroke, exécutent la même irruption à gauche, tandis que Sergius d'ALBAMAH, couvert de sang et faisant tournoyer son épée, s'élance sur l'escalier, saisit à bras-de-corps le Bourreau, lui enlève sa hache et le précipite. — Alors, au milieu du tumulte et de la stupeur^ il relève Morg.\ne et la prend dans ses bras ; puis, un pied sur le billot et brandissant la grande hache il regarde la foule.)

SERGIUS

Ah! vous vous croyiez vainqueurs, déjà!.. Pas encore! misérables!.. Arrière! corbeaux avides ! Si l'un de vous fait un pas, si un coup de feu est tiré, j'agiterai cette hache! A ce signal, vous serez mitraillés tous et demain je sèmerai du sel sur les ruines de Naples!

MORGANE, le regardant.

Lui!.. Lui!..

(Les mousquets s'abaissent sur Sergius et sur Morgane de tous les côtés.)