ACTE PREMIER

tend pas. Au bout d'une minute, Sergius se dresse tout à fait, referme la trappe sans bruit, et vient se poser, le couteau à la main, pieds nus, avec des allures de bête fauve, contre le fauteuil de la duchesse :)

Prisonnier, cependant!

(Sergius lève, terrible, son couteau-poignard sur elle, après un geste de décision, sans la reconnaître, dans l'obscurité.)

N'importe!.. Il faut que sa délivrance, aussi hâtée que possible, s'accomplisse! Deux mots au marquis d'Ast suffiront, je l'espère, et dusséje aller trouver moi-même le chancelier du royaume...

(Sergius, à un mouvement de tête de Morgane, s'est arrêwé, stupéfait, le bras levé, la reconnaissant.)

Je n'ai pas de temps à perdre et, puisqu'il me parait de l'étoffe des rois, que la destinée s'achève !..

(Elle rêve. Il prend doucement sur la table le mouchoir de batiste. Le regard de la duchesse de Poleastro devient fixe tout h coup ; puis, après un profond silence, sans bouger et d'une voix sourde :)

Il y a quelqu'un derrière moi.

(Le chevalier, brusquement, la saisit à bras-le-corps et lui appuie d'une main le mouchoir sur les lèvres.)

SERGIUS, il voix basse :

Silence!., oh! Madame!.. Silence.

MORGANE , après un instant, écartant la main de Sergius et le regardant en face.

Il était fort inutile de me recommander le silence, Monsieur. Je suis de celles qui ne se troublent jamais.

SERGIUS

Où donne cette porte?

Oh ! sur le poste des batteries des pierriers. (Monlranl la porte du lit.) Gelle-ci donne sur le palier qui conduit aux chambres questionnaires ; écoutez : il y a deux escaliers conduisant aux casernes : la porte du troisième, celui du milieu, donne sur la montagne même et les grands chemins !..

SERGIUS , allant docroclier une épée à l'iino des panoplies

Combien de sentinelles?.. ■

Deux seulement, ce soir, éloignées de dix pas l'une de l'autre; la nuit est sombre : les éclairs et les torrents de pluie vous seront utiles. Mais pas de bruit! pas de sang!.. Vous êtes agile et robuste étranglez, prenez un uniforme, et au laige !..