SCÈNE II

Les précédents, LORD ÂCTON, s'avançant vers la Reine. LA REINE, continuant.

C'est vous, Acton !.. déjà sous ce costume de chevalier romain?..

LOUD ACTON

La Reine sait que je reviens du bal de l'ambassadeur de Toscane?..

LA REINE

Et que la belle duchesse de Monteleone vous y a retenu toute la nuit !

(Elle lui tend sa main à baiser et très-enjouée, retient celle du ministre :)

Cette main, qui nous a gagné, d'un trait de plume, toutes les citadelles du Piémont, la voici prisonnière, enfm !.. Ah ! chevalier? un premier

ministre, épris à la façon d'un page, nous inquiète pour le salut de l'État ! Vous confondrez bientôt les affaires et les jeux-partis; vous allez prendre, incessamment, la carte du royaume des Deux-Siciles pour celle du pays du Tendre et nous ne pourrons, à l'avenir, déférer de vos actions que près de milady, souveraine des cours d'amour du monde !.. Tenez ! Ce matin même, nous avons eu ouï-dire que des groupes singuliers se formaient, déjà, dans les rues de Naples et sur la Pausilippe !

LORD AGTON.

Que Votre Majesté n'en prenne pas le moindre ombrage! j'ai fait arrêter l'un des armateurs imprudents qui causaient ce trouble, et tout s'est calmé. — Souffrez que j'aie l'honneur de vous présenter cet album de pastels anglais de la part de la princesse de Selva?..

LA REINE

Voyons.

(Le comte de Montecelli s'est approché de la princesse Sofonisba et s'éloigiic avec elle vers les salons.)

LAD Y HAMILTON

Vous êtes une adversaire dangereuse, Morgane : on ne peut lutter contre vous. J'abandonne...

(Elle se lève, puis, îi part :)