ACTE TROISIÈME

à droite', cVAssunla, Ricci et Montecelli derrière eux immédiatement ; Saintos est resté assis, le front dans ses mains, près du guéridon aux échecs ; la scène est au milieu du théâtre, à la hauteur des deuxièmes portants.)

Ah! tu es un être exceptionnel. — Tu es le type de ces hommes qui, durant une heure, disposent, à l'insu de l'univers, du sort d'un peuple et de la puissance souveraine. — Il y en a dans tous les siècles!.. — Ils sont portés, jusqu'au dernier moment, avec une fortune étrange, vers le sommet de l'ambition et de la gloire! Le mirage de l'avenir les enivre d'audace et les éclaire! Les obstacles, on ne sait comment, s^applanissent! Les projets irrationnels deviennent possibles! Ils marchent! ils surmontent! Ils tendent leur main crispée vers le signe du renom dynastique : on jurerait qu'ils vont l'atteindre, qu'ils vont s'inscrire dans l'Histoire et que ce sont, réellement, des Rois!

SERGIUS, après un moment.

Continue.

LA.DY Ii.\MILTON.

Tout-à-coup, les Ténèbres les redemandent et voici que, sous leur dernier pas, les plans les mieux construits s'écroulent pour un mystérieux grain de sable..! Et, sans que l'Histoire s'en émeuve sans que cela même, alors, s'explique,

sans qu'un rond se fasse sur l'eau, ces hommes s'effacent et disparaissent, tout entiers, dans la nuit d'où ils étaient venus. Ce sont les aventuriers fatals, les héros inconnus, les princes sombres!.. Oui, ce sont les Représentants des Limbes de l'Histoire, dispersés au milieu des États du monde! Us ne sont jamais que possibles! Ils ne s'achèvent pas au soleil de ce que nous sommes convenus d'appeler la Réalité : ce sont des ombres royales ! terribles, souvent, pour qui les approche et mortelles; mais ce sont des ombres : rien de plus.

SERGIUS

Apprends, Sorcière au masque noir, que les douleurs physiques me font pitié, comme les injures qui passent sans m'atteindre, comme les bonheurs dont j'ai la puissance de me priver, et que, fort du sentiment de mon Éternité, je ne permets pas à ce que tu es convenue d'appeler le Réel, d'être jamais autre chose, pour moi, que ce qui se passe sous mon front!..

LADY HAMILTON

A ton aise! — Ainsi, tu es le type de ces hommes de malheur. Tu os jeune, expérimenté, courageux, accompli; tout semble te