SCENE PREMIÈRE

MORIN , seul, assis d la table.

Il e»t occapé à lire dea papiers en détordre.

Voilà (1rs évt'ncmen.» intére.5?ans î clr.^ amours, des qiicrrilcs, de.s intrigues! la moit d*iin père, un jeune homme, seul rejeton d’une illustre famille... et puis deux enfans naiicés sans savoir s’ils s'aimeront un jour : et tout eelà pour soutenir un grand nom... c’était l unage! c’e.st une vie bien occupée.. Que les riches sont heureux! Tor est dans leurs mains comme une puissance ilivine! pourtant! je sens là [U tuuche son front) quelque chose qui oie dit que j’étais né pour un sort élevé!

pour une existence glorieuse... baissons cela, car à cette idée mon sang houillonnc et le mot de crime vient se présenter ù ma pensée î Grâce à la lecture de ces mémoires, me voilà in.stnjil de tous les secrets de celle famille! avec ma facilité maudite, celte écriture deviendrait la mienne; oh non!

c’est une tentation , je n’y succomhcrai pas! [lise remet d fi’-e) « Sophie! chère sopliie 1 » .«t je meurs frappé par la révolution, ii’ou- » blie pas rinlortuné <r/vlinont, son dernier ■ soupir .sera pour loi : que ta vie soit con- » sacrée à son .somenir.» (// s^orr^/e r/ mon- (re te calnnct. ) Il est la ce duc d’ \lrnmit, caché! fuyant la mort qui le menace! iiissi l’on avait rirhesse, grandeur, éclat, litres de noblesse ! on était puis-^anl ! il fallait bien <|uc cela cfit un lermi ... (il reprend sa /rct«-

re.) Ah! encore une lettre de la jeune fille ! (<7 Ut.) • Vous me demander, si ma pensée » vous est fidèle: oui, mon cher d’Almont, » vous m’etes toujours présent, non comme » vous étiez aux jours de notre enfance, I» mais comme vous devez Cire maintenant n après uiie si longue absence. Ce ireslplus t> le jeune Alfred, que j’aime, e’est 1»* noble 3 duc d’Ahnonl! (U s arrête ) Kn effet, ce n’esl pas étonnant, aprè.s tantd’aunécs, uu homme n’est plus le même.

SCF\*K II.

MOKIN, CHARLOTTE.

m.VRLOTTE. Th bien ? que fais-tu ?tii Iis!

tu t’amuses, au lieu de songer ù la seule affaire importante.

MOniS, A/ /errtnt. Laquelle?

CIMULOTTE. Va notre proscrit, celui à qui nous avons ouvert notre chambre, pour le sauver de la poursuite d#*s furieux qui voulaient à ses jours, u’esi-ce pas aujourîil'lmi qu’il doit partir?

MORl.y. C’est vrai... ^oubliais.

Cll.\RLOTTB Tu es un insensible! songes donc, que jamais il ne se pré.sentera une I oerasroii si belle! mon cousin, matelot du vaisseau CAlride qui va mettre à la voile dans trois heures, m’a promis de remmener a\ec lui, .sous un déguisement : il le fera pa.s-er pour un de .ses parens. et une fois embarqué, ils ne reviendront pas pour le livrer: nnis il lui muM(urun ro tmne, il faut se le procurer : voila ma montre...

LS HACSilN TaiAlBAL.

Je ne m’en serais pas dt-faile pour moi : mais pour sauver «jufiqu’un, je donnerais jus- , qu’à nmn alliance.

MOHix. ühî rc ne sera pas long... et la dépense ne sera pas forte.

CHARLOTTE, hidin, il ite faut pas s’en reposer sur rela ; il faut agir : ne laisse pas échopper cotte bonne action, qui sait ?..

c’est pout-Ltre un moyen de réparer les fautes de ta jeunesse.

MOniX, azee humeur. Vas-lu me les rappeler?

CHARLOTTE. Non, mon ami! mais...

MORIK. Ces fautes viennent-elles de mon dme? mon eceurest-il eorrornpu ?pour(pioi le ciel m’a-t-il donné de l’ambition et in’at-il refusé les moyens de la s^isfaire? élevé avee tous les jeunes gens de mon âge dans des idées d’orgueil, je n’ai trouvé dans l’intérieur de ma famille qu’une pauvreté eachée sous les dehors de l'aisance :

j’ai tout essayé; toutes les carrières se sont fermées devant moi ! toutes les routes qui mènent aux places m’ont été interdites !

j’ai frappé à la porte des grands, aucun ne m’a répondu! alors j’ai pris en haine cette société infime qui immole trente millions d’hommes aux j)!aisirs d’une race privilégiée! j’ai liravé. foulé «vux pieds scs loi.s! j’ai voulu par un coup désc.spéré dérider de mon sort ; être flétri ou riche ! j’ai imité la signature d’un riche, et l’on m’a plongé dans un cachot. Lm jour, un grand bruit sc fait entemlrc : les portes de ma prison s’ouvrent; j’apprends que le peuple tout entier reprend ses droits cl qu’il porte la liberté partout od le despotismes étendu ses chaînes’: j’embrasse avec ardeur ces idées nouvelles! j’espère que sous le règne du peuple, un homme du peuple sortira de roniière, et inarqtiera par son génie parmi ses semblables !.. Eh bien? après des services réels rendus à la république , on m’envoye à Nantes occuper une petit • place de grelUcr dont les appointemens suflisent à peine pour nous deux: c’est merveilleux, n’esl-ce pas? voilà où sont venus se briser tuos rnès rêves de gloire.

CHARLOTTE. C’cst le sort de tous ceux qui comme toi s’enivrent de <'himèrcs. Ali î si tu m’avais toujours écoulée comme dans le* premiers jours de notre mariage, nous n’en serions pas là... Ui t’en sounens?

étions-nous contons alors! ma tante, la 5<îulo parente qui me fut restée, nous devait laisser sa petite fortune...

MORL\, ar.ee dàlain. Quinxc cents francs de rente ! quel brillant héritage !

CHARLOTTE. Il n’cst pas Iirillant : mais avec du travail, tu aurais pu l’augmenter:

au lieu de suivre un chemin long, sans doute, mais assuré, lu as \ouhi tout risquer cl lu as tout perdu! ma vieille bonne tante qui déjà s’etait opposée à mon mariage avec un jeune homme comme loi , sans ordre , sans étal, ne put rési.-ler au coup que lui porta la nouvelle de ta prison : elle mourut en nous déshéritant.

HORI\, impulienté , et jeltayil d ierre le moudnir (fu'il iienl à ta main. Encore des reproches ?..

CHARLOTTE. Non ! non ! tu sais que je n’ai jamais m que te plaindre : aucun murmure n’est sorti de ma bouche : j’ai toujours attendu que je fu.s5c seule pour répandre des larmes...

UORi\, t'mu Pardon! ma bonne Charlotte! pardon, tu vaux mieux que moi; lu ne m’as jamais aiïligé : mes erreurs, ma honte même ne t’ont pa^^ éloignée de nuû!

avec mes malheurs, s’est aeem ton altacheincnt : une femme seule pouvait trouver en elle assez d'amourpour tant d’infortune !

CHARLOTTE. Voilà comme je t’aime, tu a.s bon cœur ; ne le gâte pa.s : supporte avec moi (es peines. Tiens! la bonne action que nous niéililons nous attirera la bénédiction «lu ciel: cours ^i^c cliendicr ce qu’il faut pour ce déguisement... va , mon ami ! c'ost une fortune que le repos de la conscience.

Morin lui terre It main , et sort en la regardant avec aliVciioa.

SCKXE III.

CIlAllLOTTE, .•:euU.

Pas de résignation, pas de coafiance en la providence! il ose sc plaindre quand nous avonslàunliommc jadis riche, noble; et qui aujourd’hui altcnd la mort, .si l’on découvre son asile. Venez donc envier la grandeur quand elle vous fait proscrire !

nous autres pauvres, nous dormons tranquilles: nous ne craignons pas que l’on nou.s condamne ; nous n’aurions pas seulement de quoi payer le bourreau. (Elle s'arrête.) Imprudente que jesui.s! parlons plus lias... si le duc entendait! pourvu que nous réussi'isioiis! je trembleloujours... les perquisitions deviennent de plus en plus actives. [Elle va ourrir te cabinet.) Venez, venez, monsieur le duc.

Le duc parait.