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nombre de faits souvent épars dans la littérature ophtalmologique, en apportant, sur certains points, une modeste contribution personnelle.

Ce sujet, en réalité, a déjà été traité, mais à une époque (BoussucuEr, Thèse de Lyon, 1903, et FRo- MENT, Thèse de Nancy, 1904) où les méthodes d’observation n'avaient pas encore été enrichies par les procédés modernes tels que l’ophtalmologie électrique

ou la biomicroscopie.

Ces différentes techniques ont permis de révéler, dans l’aspect de la cornée ou du cristallin du vieillard, des modifications qui, quoique minimes, peuvent permettre de rattacher l’œil à un type de sénilité. Lorsque l'individu vieillit, l’œil vieillit aussi. Mais ses différentes parties ne vieillissent pas forcément de la même façon, parallèlement les unes aux autres, ni surtout parallèlement au vieillissement général de l’organisme. C’est ainsi que, dès l’âge de vingt ans par exemple, commence à se former un noyau dur dans le cristallin, qui sera le point de départ de la sénescence de ce dernier. Celui-ci, d’ailleurs, assez isolé au point de vue nutritif, vit et évolue pour son propre compte et il est assez naturel que sa sénescence précède en règle générale celle du reste du corps et

même celle de l’œil.

Dès vingt ans aussi, ainsi que le dit notre maître

le Docteur MEÉRIGOT DE TREIGNY : « Alors que la taille

da

augmente encore, que les muscles se développent, et que l’organisme s’épanouit, l’œil déjà se fait vieux... l’accommodation à cet âge a déjà perdu 4 dioptries, ce qui éloigne le punctum proximum à 10 centimètres... »

Enfin, comme pour le reste de l’organisme humain, les différents tissus qui entrent dans la constitution du globe subissent respectivement des modifications cytologiques en rapport avec l’âge. Ces altérations, le plus fréquemment notées chez le vieillard, peuvent porter aussi bien sur la cellule que sur le tissu interstitiel : c’est ainsi que la dégénérescence hyaline, par exemple, est fréquente dans l’œil sénile, se manifestant sous la forme de pinguéculas, sortes de dégénérescences hyalines de la conjonctive : dans les dégénérescences de tissus, au niveau de l'iris et des corps ciliaires; dans l’arc sénile, par stéatose ou dégénérescence graisseuse; au niveau de la papille et du nerf optique où l’on retrouve chez le vieillard des masses hyalines; il en est de même dans la rétine (verrucosités de la lame vitrée).

On peut rencontrer aussi des proliférations de tissus, telles que celles du tissu interstitiel des muscles ciliaires finissant par évoluer vers la sclérose.

Enfin, les atrophies cellulaires sont fréquentes au niveau de l’œil ou de ses annexes chez le vieillard :

atrophie dans le tissu des paupières, au niveau des