F. HAYEZ, IMPRIMEUR DE L’ACADÉMIE ROYALE DE BELGIQUE

DU

De tout temps, on a reconnu des différences entre les diverses races humaines qui peuplent le globe. Aussi chaque peuple semble avoir ses caractères physiques propres. Quand les sciences positives prirent naissance, on commença à formuler avec précision les principaux caractères qui rapprochaient ces peuples ou qui les éloignaient les uns des autres. C’est de ces travaux que naquit la donnée fondamentale de la division de l’espèce humaine en trois races : la race blanche , la race jaune et la race noire.

Cependant la science, continuant son investigation sur tous les produits de la nature, appliqua bientôt à l’histoire

naturelle de l’homme cet esprit d’observations précises, minutieuses, portant sur de grands nombres d’individus, observations auxquelles les temps modernes doivent l’immense ensemble de connaissances exactes qui donne à notre civilisation son caractère éclatant.

Les caractéristiques extérieures de ces trois races, celles qu’on appelle ordinairement zoologiques, furent analysées et vérifiées dans chacune des populations du globe.

L’examen anatomique des crânes et des cheveux surtout fut, en même temps que celui de la taille, poursuivi avec une persistance égale à celle dont les autres sciences ont été l’objet.

La science du langage intervint de son côté pour compléter ces données et établir les relations des peuples par leurs affinités linguistiques.

De cet ensemble surgirent les classifications qui, de Linné, nous conduisent à Cuvier, Blumenbach, d’Omalius d’Halloy, Geoffroy-Saint-IIilaire , Relzius, de Quatrefages, Haeckel, Max Millier, etc.

Toutefois, il est un élément qui joue un rôle prépondérant dans la classification des animaux supérieurs: l’examen du système dentaire fait connaître, à première vue, le régime, les mœurs et l’ensemble de l’organisation , à tel point que ces organes sont unanimement regardés comme refiélanl l’organisation animale dans ses moindres détails.

L’étude comparative du système dentaire dans les races humaines ne semble cependant pas avoir été encore traitée d’une manière spéciale. 11 importe donc de s’assurer si les différences et les ressemblances de cette partie de notre organisme peuvent, dans la distinction des groupes humains, jouer un rôle analogue à celui que les anatomistes ont reconnu pour la classification des mammifères.

C’est la question que je me suis posée. J’ai cherché à reconnaître les traits distinctifs des dents humaines, soit en elles-mêmes, soit dans leur ensemble, dans les riches collections des Musées de Belgique, de France et d’Allemagne, en vue d’apprécier ces différences et ces ressemblances dans leurs rapports avec les classifications zoologiques de l’espèce humaine.

Pour réaliser ce but, j’ai été favorisé par les plus heureuses circonstances.

Au Muséum du Jardin des Plantes, à Paris, M. de Quatrefages a eu l’extrême obligeance de mettre à ma disposition les cinq à six mille crânes qui forment la magnifique collection de cette grande institution scientifique. A la Société d’Anthropologie de Paris, j’ai pu étudier également deux mille crânes.

A Berlin, grâce â la bienveillance toute particulière de M. Virchow, la collection du Musée anatomique, qui contient six à sept cents crânes, me fut libéralement ouverte, ainsi que la belle collection privée de M. Virchow luimème.

Des nombreuses classifications qui ont été formulées par les divers auteurs, celle de M. de Quatrefages, établie sur les bases de la classification de Cuvier, m’a paru se prêter avec beaucoup d’avantages au classement des races envisagé au point de vue de la morphologie dentaire; c’est ce qui me l’a fait préférer.

Elle maintient la division de l’espèce humaine dans les trois groupes classiques de race blanche, de race jaune et de race noire. Les races intercalaires brune et rouge de Blumenbach et de d’Omalius d’Halloy présentaient de

sérieuses difficultés pour cet examen. Cependant j’aurai occasion de montrer qu'elles ont des caractères dentaires de transition qui permettent, dans une certaine mesure, de les distinguer des groupes de l’autre ordre et même d’établir leurs relations d’une manière différente de celle qui est généralement adoptée. Ainsi, tandis que les anthropologistes qui admettent comme distinctes ces races brune et rouge, les rapprochent de la race jaune et que ceux qui ne les admettent pas les réunissent à la race jaune à titre de simples familles, mes recherches tendent à établir que cette affinité n’existe que pour la race brune, mais la race rouge se relie à la race noire d’une manière incontestable par son système dentaire, au point que j’ai dû la réunir au rameau éthiopique.

Avant d’aborder l’exposé des observations qui font l’objet de ce mémoire, il y a lieu de les faire précéder de quelques données générales sur ce sujet : de Blain ville , dans ses derniers ouvrages, a proposé pour définir la formule dentaire humaine la notation pseudo-algébrique suivante :

- 1 h — ch — m — av. m. - pr. -arr. m.

ou plus simplement

pour chaque moitié de mâchoire.

Dans l’espèce humaine, les trois sortes de dents sont en série continue, et en même nombre à la mâchoire supérieure aussi bien qu’à la mâchoire inférieure ; elles sont plus ou moins fortes, mais toutes à peu près d’égale longueur.

La formule dentaire généralement admise aujourd’hui à la notation suivante :

Inc. can. prémol. mol. = 52 dents.

Relativement aux dents, M. Gervais(l) fait remarquer ce qui suit :

« L'homme a le système dentaire des singes de l’ancien continent.

» Le système dentaire de l’homme , analogue, par le nombre et par les formes générales des molaires et des incisives, à celui des singes de l’ancien continent, s’écarte de celui-ci, et surtout par les dimensions des canines, qui, chez nous, ne dépassent qu’à peine les autres dents, et n’exigent pas pour loger leur pointe un espace vide à la mâchoire opposée. »

Ce que dit ici M. Gervais, des dimensions des canines et de l’absence de cet espace vide (appelé diaslème) pour loger leur pointe à la mâchoire opposée n’est tout à fait exact que pour les hommes appartenant aux races les plus élevées.

On constate, en effet, le fait important que, dans les races inférieures, et surtout dans la race noire, le diastème existe à un degré d’autant mieux marqué qu’on se rapproche davantage des peuples les moins avancés; les canines y ont également atteint des dimensions plus ou moins considérables et dépassent les autres dents d’une certaine longueur : c’est du reste ce qui nécessite chez eux l’existence d’un léger diastème.

Au point de vue de la conformation, on peut considérer,

(1) Dictionnaire de Ch. d’Orbigny, article dents.

dans les dents, trois parties : la couronne ou partie libre, la racine ou partie intra-alvéolaire, et une partie étranglée, intermédiaire aux deux autres, le collet.

La couronne fournit des indications très-précieuses; c’est là surtout que l’on trouve les modifications les plus importantes en passant d’une race à une autre.

La racine peut aussi fournir certains caractères particuliers, mais ils sont d’un ordre tout à fait secondaire.

Il faut considérer surtout :

1° Pour les racines: la longueur, le volume, la direction et le nombre (dans les grosses molaires).

2° Pour la couronne : le volume, la forme et la direction (prognathisme); y compris, aux grosses molaires, le nombre de cuspides qu’on trouve à la surface et l’existence d’une progression croissante ou décroissante, allant de la première à la dernière, ou leur égalité de volume; enfin la hauteur de la couronne dans certains cas et le plus ou moins de développement des cuspides interne et externe de la première petite molaire inférieure.

Les dents qui subissent les plus grandes modifications dans les diverses races et qui, par conséquent, sont les plus importantes à étudier pour établir une classification, sont : tout d’abord les grosses molaires qui fournissent les caractères les plus frappants et les plus faciles à reconnaître; viennent ensuite les canines et les petites molaires qui ne présentent, pour ainsi dire, que des caractères de second ordre, et enfin les incisives qui offrent moins encore d’intérêt au point de vue de cette classification. Ainsi que l’a fait observer M. Magitot (I), suivant Owen (Odontography ,

(1) L'homme et les singes anthropomorphes. (Société d’authropologie de Paris, séance du 18 février 1869.)

( Il )

p. 454, London, 1840-45), la couronne des grosses molaires inférieures, dans l’espèce humaine, est penlacuspidée. Le cinquième tubercule est postérieur et externe, et lié au tubercule postéro-interne par une petite colline ; les 4 autres cuspides dessinent une impression cruciale dont la branche postérieure fournit la bifurcation, qui se prolonge jusqu’au cinquième tubercule. Cette disposition se rencontre, mais elle est loin d’être constante , du moins dans la race blanche où elle n’existe guère, quand on la trouve, (pie sur la première grosse molaire, tandis que dans les races inférieures , c’est surtout sur les deux dernières qu’on l’observe généralement , et même sur les trois dents à la fois. Webb a signalé les mêmes dispositions dans son ouvrage intitulé : « Dents chez l’homme et les singes anthropoïdes, in-8°, p. 35, London 1860.» Mais cet auteur fait observer « que le cinquième tubercule manque assez souvent dans la deuxième molaire chez l’homme de race blanche , tandis qu’il se trouve dans les races inférieures, ainsi qn’on peut le constater chez le Cafre, le Nègre, le Groënlandais , le Boschisman et dans les races océaniques, Calédoniens et Australiens. » Toutefois, il y a ici encore quelques restrictions à faire, comme on le verra dans la suite de ce travail.

M. Hamy m’a dit avoir rencontré 5 cuspides sur la première grosse molaire, dans la race blanche, environ dix fois sur cent crânes. Scs observations concordent entièrement avec les miennes sous ce rapport. La présence d’un cinquième tubercule sur les deux dernières est, au contraire, dans cette race, une exception fort rare.

On observe donc, de l’homme de race caucasique à celui des races inférieures, une gradation à peu près régulière quant au nombre de cuspides qui surmontent les grosses

molaires inférieures, de manière à arriver finalement à la forme pentacuspideà peu près constante.

M. Carter Blake avait déjà attiré l’attention des anthropologistes sur certains de ces points intéressants, dans une communication qu’il a faite à la Société ethnologique de Londres, (séance du 1er mai 1864).

A la mâchoire supérieure, chez l’homme comme chez les anthropomorphes , on n’observe aux grosses molaires que quatre tubercules.

Dans un autre mémoire, je me propose d’examiner les caractères du système dentaire des anthropomorphes et des singes en général dans leur rapport morphologique avec le système dentaire des races humaines ici étudiées, et, dans des publications postérieures, chez les autres mammifères. Dans les descriptions qui vont suivre, le nom de diamètre antéro-postérieur des dents sera donné : 1° pour les petites elles grosses molaires, à celui qui correspond aux deux surfaces adjacentes aux dents voisines;

2° Pour les incisives et les canines, à celui qui va de la surface libre antérieure à la postérieure.

Les autres diamètres sont dits bilatéraux. Ces divers diamètres sont pris au niveau de la partie la plus épaisse des dents.

J’ai procédé, dans mes recherches, par la mensuration de la couronne et des racines des dents, au moyen du compas d’épaisseur de M. Broca, et par celle des alvéoles qui étaient privées de dents. Il faut remarquer enfin que c’est la mâchoire inférieure qui fournit les principaux caractères morphologiques qui distinguent les diverses races les unes des autres, surtout par le nombre de cuspides des grosses molaires et parles dimensions de celles-ci comparées entre elles.

En résumé, les caractères anatomiques sur lesquels ont porté principalement mes recherches sont, sans excepter l’examen des racines :

Le volume des incisives, la longueur et le volume des canines, le volume propre des petites molaires inférieures et leur volume relatif, la forme de la première prémolaire inférieure, le volume propre des grosses molaires, leur volume relatif au maxillaire inférieur, puis d’un maxillaire à l’autre, et enlin le nombre des cuspides qui surmontent la couronne des grosses molaires inférieures.

n.ICE Bli.INCHE.

A. Couronne. — Le volume est moins considérable que dans les races inférieures; les diamètres moyens, pris d’après les mensurations faites sur les nombreux crânes appartenant à la race blanche ou caucasique de G. Cuvier et qui ont été mis à ma disposition, en France, en Allemagne et en Belgique, sont : 1° aux grosses molaires inférieures, de H à 12 millimètres pour les deux diamètres, la première et la seconde présentant quelquefois 12 millimètres et la troisième 11 seulement, ou bien, plus généralement, la première 12, la seconde 11 */2 et la troisième 11. Dans quelques cas très-rares, la première et parfois même la seconde offrent 13 millimètres de diamètre, la dernière n’ayant que 11 à 11 lh millimètres. La progression décroissante n’est donc pas constante, la première et la seconde de ces dents étant égales en volume sur un petit nombre de crânes (environ une fois sur 15); 2° aux petites molaires, de 7 à 8 millimètres pour le diamètre antéropostérieur qui est toujours plus petit que le bilatéral qui mesure de 8 à 9 millimètres ; 5° aux canines de 9 à 10 mil-

Iimèlres pour les deux diamètres; 4° aux incisives : (a) médianes supérieures , de 10 à 10 */2 millimètres pour le diamètre bilatéral et 8 à 9 pour l’antéro-postérieur; (b) latérales supérieures, de 7 à 8 pour les deux diamètres; (c) latérales inférieures, elles offrent approximativement les mêmes diamètres que les précédentes; ( d ) médianes inférieures, de 6 à 7 millimètres aux deux diamètres.

Les dents de la mâchoire supérieure sont plus volumineuses que celles de la mâchoire inférieure; toutefois, il faut en excepter les trois dernières qui acquièrent, sur celle-ci, leurs plus grandes dimensions.

Les premières grosses molaires inférieures sont celles qui atteignent le volume le plus considérable et sont les plus solidement implantées.

Le volume de ces trois dents est généralement en progression décroissante, de la première à la troisième (fig. I et 11g. II); nous avons vu précédemment qu’il existe cependant des exceptions à cette règle. Les incisives médianes inférieures sont les plus petites, dans les trois races. Les prémolaires inférieures présentent généralement entre elles un volume égal; toutefois, sur un petit nombre de crânes, la seconde est un peu plus volumineuse que la première, mais cette différence est bien moins sensible que dans les races inférieures (lig. I et fig. II) : elle ne dépasse guère '/4à */a millimètre pour chaque diamètre. Celles du maxillaire supérieur sont égales entre elles.

La hauteur des grosses molaires est de 8 à 10 millimètres; celle des petites molaires de 9 '/a à 10; celle des canines de 12 à 15, et celle des incisives de 10 à 12, les médianes supérieures étant plus longues que les autres de */ 2 à 1 millimètre.

Ces mensurations prouvent que les canines sont géné-

râlement, dans les trois races, les plus longues de toutes

Fig- i.

Fig. II.

Mâchoire inférieure d’un crâne appartenant à la race blanche, sans autre indication. — ( Muséum , n° 2076.) Grand, nat.

Mâchoire inférieure d’un cosaque du Don. — [Muséum , n° 658.) Grand, nat.

les dents, tant par leur couronne que par leur racine. De plus, leurs dimensions sont d’autant plus considérables qu’on se rapproche davantage des races inférieures. Toutefois, la surface triturante des canines ne dépasse pas, dans la race blanche, celle des dents voisines; mais l’échancrure que présente la gencive à la base de la couronne de cet organe est plus profonde que celle qui se trouve au niveau du collet des autres dents. Ceci explique la hauteur plus considérable qu’atteint la couronne de celle dent relativement aux autres, sans que son sommet dépasse la surface triturante de celles-ci.

Quant à la forme des dents, le tubercule interne de la première petite molaire est ici bien marqué, contrairement à ce qui a lieu dans les races inférieures et chez les singes.

Le diamètre antéro-postérieur des grosses molaires est plus petit que le bilatéral, au maxillaire supérieur, et plus petit que les deux diamètres des mêmes dents au maxillaire inférieur où ils sont généralement égaux entre eux. Les grosses molaires inférieures sont donc assez régulièrement cubiques, tandis que les supérieures sont légèrement aplaties dans le sens antéro-postérieur. Le diamètre bilatéral de ces dents au maxillaire supérieur est ordinairement égal aux diamètres moyens des mêmes organes au maxillaire inférieur.

Le nombre des cuspicles clés grosses molaires inférieures atteint son maximum dans les races inférieures et chez les singes anthropomorphes, et son minimum dans la race blanche où l’on en trouve de 5 à 5. Le nombre le plus ordinaire y est A (fig. 2) ; on en rencontre rarement 5 (environ 8 à 10 fois sur 100 crânes), et ce n’est guere alors que sur la première grosse molaire inférieure (fig. 1); la

couronne des autres grosses molaires de cette mâchoire ne présente que tout à fait exceptionnellement 5 cuspides. Au maxillaire supérieur, il n’en existe jamais plus de 4 dans aucune race.

La formule dentaire est 52 pour toutes les races, et les anomalies de nombre, comme celles de forme et de direction, sont surtout fréquentes dans les races inférieures.

La direction des dents est verticale. Quelques-unes cependant, par exemple les grosses molaires de la mâchoire inférieure, s’inclinent un peu en dedans; celles du maxillaire supérieur, tendent, au contraire, à s’incliner en dehors. Ce n’est que dans des cas très-rares qu’on trouve une légère inclinaison, en avant, des incisives supérieures,

Fig. III.

Crâne de race blanche, sans autre indication. — ( Muséum , n0 2706.) */s grand, nat.

et bien plus rarement encore des incisives inférieures. Il n’existe donc point, en général, de prognathisme (fig. III) dans cette race; tel est le cas, par exemple, pour les Anglais , les Français , les habitants de la Guanche, etc., etc., ou bien il est très-peu prononcé, comme chez les Arabes , les Kabyles , les habitants de Chaouia (Monts Aurès), de Karabou Kabile , de Barranco Hnndo, de Canaries, de Jérusalem, les Turcs de Smyrne, les Syriens, les Juifs, les Algériens, etc.

Les deux arcades dentaires sont très-régulières; il n’existe pas de diaslème.

B. Racine. — Le volume des racines dentaires est généralement plus petit d’un et même de 2 millimètres chez ces peuples appartenant à la race blanche que chez ceux de la race noire.

La longueur y est aussi moindre d’un et même de plusieurs millimètres. Ainsi, pour les incisives médianes supérieures, on trouve une moyenne de 14 millimètres de longueur; pour les autres incisives, environ 12 millimètres.

La moyenne de la racine des canines est de 15 à 17 millimètres; celle des petites molaires est de 11 à 12, et celle des grosses molaires de 12 à 14.

Les racines ont, chez ces peuples, une direction beaucoup plus rectiligne, surtout pour les incisives et les canines, que dans les races inférieures.

La racine est unique pour les incisives et les canines ; elle est unique également, ou quelquefois bifide (une racine interne et une externe), pour les petites molaires, et dans le premier cas on observe, sur les faces antérieure et postérieure, un sillon vertical bien accusé; la bifidité, quand

elle existe, reste ordinairement limitée à leur sommet.

Quant aux grosses molaires, les racines sont au nombre de 2 ou o; on en compte quelquefois 4, très-rarement 5. Lorsqu’il en existe 2 seulement, l’une est antérieure, l’autre postérieure, et toutes deux sont volumineuses, aplaties d’avant en arrière, allongées de dehors en dedans. Lorsque leur nombre s’élève à 3 ou 4, deux sont externes, et la troisième ou les deux autres sont internes. Elles restent alors rarement parallèles, mais s’écartent le plus souvent, les externes descendant à peu près verticalement, la troisième ou les deux internes s’inclinant plus ou moins en dedans.

On verra plus loin que c’est généralement dans les races inférieures qu’on trouve le plus grand nombre de racines aux grosses molaires supérieures où l’on en compte quelquefois jusque 5. Au maxillaire inférieur, on n’en trouve que 2 dans toutes les races. Enfin, les dents sont moins solidement implantées dans leurs alvéoles chez les peuples appartenant aux races supérieures que chez ceux des races inférieures.

R ICK JlliWE.