RAPPORT DE M. DUPONT

« Après le rapport détaillé de notre éminent confrère, je me permettrai seulement de présenter quelques observations sur les résultats des études de M. le docteur Lambert relativement à la classilication des races humaines.

Tandis que le système dentaire est presque semblable dans les races blanche et jaune, il présente des caractères différentiels extrêmement tranchés dans la race noire.

M. Lambert remarque en effet que les dissemblances entre les deux premières ne se prononcent guère que dans le volume relatif et le nombre des cuspides des grosses molaires : les grosses molaires inférieures ont un volume progressivement décroissant dans la race blanche et elles sont d’ordinaire surmontées de quatre cuspides seulement, sauf la première de ces dents qui en possède quelquefois cinq; le volume est, au contraire, généralement égal ou en progression légèrement croissante dans la race jaune et les cinq cuspides s’y trouvent quelquefois sur les trois molaires, plus souvent sur la troisième. Les incisives, les canines et les prémolaires ne présentent pas de signes bien distinctifs entre les deux groupes.

Mais, dans la race noire, les incisives ont généralement des diamètres plus grands; la pointe des canines, toujours volumineuses, dépasse les dents voisines et un diaslème existe même dans le rameau australien. Ce sont des caractères qui tendent à le rapprocher dans une certaine mesure des Anthropomorphes.

De même, pour les prémolaires inférieures, la première y présente, également dans une certaine mesure comme

chez les Anthropomorphes, un faihle développement du tubercule interne qui arrive même à disparaître. La seconde est plus volumineuse que la première, tandis qu’elles sont sensiblement égales dans les deux races supérieures.

Les grosses molaires inférieures présentent la particularité très distinctive d’être en progression croissante de la première à la troisième, quoiqu’on constate sur certains sujets des exceptions à cette règle. La dent de sagesse y porte toujours cinq cuspides et ce caractère se retrouve souvent sur les deux autres grosses molaires. Ces dents sont enfin plus volumineuses que dans les races blanche et jaune.

Dans les grosses molaires supérieures le diamètre antéro-postérieur est égal au bilatéral; la race blanche le présente toujours plus petit et la race jaune forme l’intermédiaire.

11 suit de ces observations que la race noire se distingue des deux autres plus profondément que celles-ci ne le font entre elles. Cependant le rameau malais qui forme le type de la race brune de d’Omalius, semble ménager une transition entre la race jaune et la race noire par le volume général des dents, par le nombre des cuspides des grosses molaires inférieures et par une tendance marquée de celles-ci à une progression croissante.

Les races natives américaines dont d’Omalius faisait également un groupe à part sous le nom de race rouge, sont uniformément réunies à la race jaune par les anthropologistes qui divisent l’espèce humaine en trois groupes. M. le docteur Lambert arrive à des conclusions opposées dont on tiendra sans doute grand compte désormais dans les classifications. Ces races américaines, dit-il ,

présentent des caractères dentaires tellement identiques à ceux de certaines familles de la race noire qu’il y a lieu de les réunir à celle-ci.

L’ensemble de ces recherches me paraît avoir une importance sérieuse à plusieurs points de vue. Elles abordent l’examen comparatif d’une partie de l’organisme humain qui a été trop négligé jusqu’ici dans les études anthropologiques. Elles ont amené l’auteur à vérifier la systématique générale des races humaines, d’après les principes qui ont servi de base à la classification des mammifères,. Elles recevront enlin de fécondes applications dans l’étude des restes humains des temps préhistoriques, dont la comparaison précise avec les races actuelles présentent tant de diflicultés.

C’est ainsi que , soumis aux règles formulées par M. Lambert, les crânes de Furfooz se classent dans la race blanche par la disposition des molaires inférieures en volumes décroissants. Ce classement concorde bien du reste avec les nouvelles études dont ces crânes ont été l’objet depuis 1872.

Il en est de même pour la série des 70 crânes néolithiques que les explorations d’Haslières viennent d’exhumer.

Mais il est un autre point important que tendent également à confirmer les observations contenues dans le Mémoire qui nous est soumis. M. Lambert insiste particulièrement sur la constitution du système dentaire des races australienne, tasmanienne et néo-calédonienne. Elles présentent, d’après ses relevés, en quelque sorte l’exagération des caractères dentaires des races nègres africaines : la progression croissante des grosses molaires et leurs fortes dimensions, le volume plus grand de la seconde prémolaire, une trace de diastème, un progna-

thisme accentué. Ce sont autant de traits saillants de la mâchoire de la Naulelle. Aussi, en 186G et 1867, MM. Prüner-bey, Broca et Carter-Blake faisaient déjà ressortir les ressemblances qu’elle présente avec les races australienne et néo-calédonienne. La progression croissante des grosses molaires y est extrêmement prononcée, à en juger par les dimensions respectives des alvéoles; la direction de la seconde prémolaire, la force de la canine, le prognathisme symphysaire très marqué, la courbe de la mâchoire sont autant de caractères qui se retrouvent à des degrés prononcés dans ces races lointaines.

Ce rapprochement, qui ne peut, dans tous les cas, être poussé jusqu’à l’assimilation de ce débris belge de l’âge du mammouth aux races habitant nos antipodes, est évidemment l’un des plus intéressants auquel nos races fossiles aient donné lieu.

J’ai l’honneur de prier de mon côté l’Académie d’adresser des remercîmenls à M. le docteur Lambert et de publier dans nos Bulletins cet important mémoire qui sera certainement bien accueilli par les anthropologistes. »

La classe, conformément aux conclusions de ses rapporteurs, vote des remercîmenls à M. Lambert et décide l’impression de son travail dans les Bulletins.