SCÈNE XII

LOUISE, ROSEJÎTHAL, ANNA.

Pendant cette scène, Rosenthal garde la robe de chambre ; seulement il la laisse ouverte, et ôte le bonnet fourré.

ROSENTHAL

Ah ! mademoiselle, je puis enfin donner un libre cours à ma reconnaissance. Que votre cœur est noble et compatissant ! Croyez que le mien sait apprécier l'étendued'un pareil bienfait. Mais ne vais-je pas commettre une

310 juscell.^êes.

indiscrétion? Daigncrez-vous m'excuser? Cet officier ne vous est pas inconnu ; il vous a nommée; ma vue a paru lui causer de l'émotion ; vous-même....

LOUISE

Quoi! vous pourriez penser.... Cet officier.... Mais non, vous vous êtes trompé, (a part.) Et il est parti, parti sans attendre un éclaircissement : hélas ! cet éclaircissement , pouvais-je le lui donner? C'en est donc fait, je ne le verrai plus; il me fuit pour toujours; il l'a dit. Infortunée que je suis !

ROSENTHAL

Le trouble où je vous vois n'est pas naturel. Si j'en étais la cause involontaire ! Si par hasard !... Mademoiselle , j'ose insister , j'ose vous prier de m'accorder voire confiance , je n'en suis pas indigne.

LOUISE

Vous le voulez?... Aussi bien mon secret m'échappe

malgré moi.... N'imaginez pas, monsieur, que je me repente de ce que j'ai fait , n'imputez pas ma douleur au lâche regret d'une bonne action ; c'est mon propre malheur que je déplore.

ROSKNTiI.il..

Votre malheur !

loi isr.

Hélas ! Pour vous sauver je me suis perdue.

IIISCELLANÉES. 311

ROSENTHAL

Qu'entends-je? de grâce, veuillez vous expliquer.

LOUISE

Il faut bien vous l'avouer, cet officier, Sinclair...

ROSENTHAL

Achevez.

m LOUISE.

Il avait ma foi ; nous devions être unis ; son retour imprévu et cette fatale méprise....

ROSENTHAL

Je l'avais soupçonné. Mademoiselle, ce que vous avez bien voulu faire pour moi m'indique ce que je dois faire à mon tour. Un homme d'honneur , en pareil cas , n'a qu'un parti à prendre , c'est de réparer le tort qu'il a causé. Je vais me rendre aux Français ; je demanderai à voir Sinclair , je le désabuserai , je bannirai le désespoir de votre belle ame : je sors à l'instant même....

LOUISE

Arrêtez! ce serait peut-être courir à votre perte.

ROSENTHAL

Qu'est-ce que ma perle , dès qu'il s'agit du sort de ma bienfaitrice? Je puis remédier à tout, et je vais....

312 MISCE1XAKÉES.

LOUISE

Non , je ne le soufFrirai pas. Je me suis engagée à vous sauver ; laissez-moi achever mon ouvrage.

ROSENTHAL

Dois-je acheter mon salut au pris de votre bonheur?

Se pourrait-il ? de vos bienfaits Vous auriez cette récompense!

Sinclair vous fuira pour jamais , Supporterez-vous son absence ?

LOUISE

Ah ! s'il me quitte sans retour , Quelque douceur est dans mon malheur même ; Je me dirai : je perds celui que j'aime -,

Mais je méritais son amour.

ROSENTHAL

Vous rendre à ia paix , au bonheur , Vaut bien que je me sacrifie ; Le repos d'un si noble cœur( Est plus précieux que ma vie.

LOUISE

Croyez-moi , si quelque regret Vient m'agiter, en'perdant ce que j'aime , J'aurai , du moins , dans ma douleur extrême ,

Le souvenir d'avoir bien fait."

mbcellanées. 313

rosenthal.

0 bonté magnanime !

LOUISE

Vous restez , cela est convenu.

ROSENTHAL. g

Puis-je consentir à un tel sacrifice?

LOUISE

Quelques heures ne sauraient empirer ma position. Ce soir, s'il le faut , vous vous échapperez , à la faveur d'un second déguisement. Alors, je l'espère, il sera temps encore de détromper Sinclair. Promettez-moi donc de ne pas sortir d'ici avant la nuit. (En souriant.) Je puis d'ailleurs l'exiger, car enfin vous êtes mon prisonnier.

ROSENTHAL

Je ne sais vraiment plus si je dois m'applaudir de ma captivité. Mais comment résister à un si touchant ascendant? Je promets tout , en dépit de moi-même.

LOUISE , à Anna , à part.

Sortons , Anna ; j'ai besoin de cacher le chagrin qui m'accable, (a Rosenthai , en se retirant.) Ah ! que je n'aie -pas perdu en vain mon bonheur !