Orgie d'Officiers dans un corps-de-garde

Je n'eu connais pas la gravure. — Appartient à M. le major Deschamps, à Saint-Omer.

C'est une des œuvres les plus charmantes , les plus capitales , les mieux conservées de Watteau. Celte orgie est sur une toile de 20 c. de hauteur sur 26 de largeur, et je m'empresse d'ajouter qu'elle est très décente, quoique fort animée. Cela n'a rien d'étonnant , car il est à remarquer que dans ses sujets les plus décolletés, le mé-

lâncolique Waiieau n'a jamais effarouché la pudeur ni les grâces. Sous ce l'apport surioul, il est bien préférable au peintre bumoriste et moraliste Hogarth. Huit personnages principaux, très contrastés de physionomies, d'altitudes et de costumes , qui , dans leur désinvolture, sont d'une exquise élégance, occupent la scène. Deux d'entre eux jouent aux dés sur un tambour dont la caisse porte la signature du grand artiste. Un autre , à la chevelure en désordre, aux traits altérés sans doute par la perle qu'il vient d'essuyer, tend son verre à une courtisane , lui versant à grands flots du Champagne. Cette courtisane est ce que Walleau a peint de plus fin , de plus gracieux, de plus séduisant ! . . . . Tout en remplissant son rôle d'Erigone de la Régence , elle écoute les tendres propos d'un oflîcier entre deux vins, qui lui parle à l'oreille, tandis qu'un rival mécontent et jaloux paraît craindL'e de se voir enlever le cœur de la coquette. Les autres militaires forment groupes jusqu'à la porte d'entrée, où l'on voit des soldats en faction. Les accessoires de celle scène si animée sont touchés avec une adresse, un relief, un i^agout, comme disaient les anciens amateurs , au-dessus de tout éloge '

Je ne saurais , avec ma pauvre plume , donner une idée exacte de l'effet que m'a produit ce tableau . J'étais enchanté , possédé par cette ivresse , à la fois chaste et brûlante, que l'imagination resssent à la vue des merveilles de l'art. Composition aussi heureuse que pittoresque, offrant un mouvement, un entrain vraiment étourdissant; figures pétillantes d'esprit, d'originalité, sans rien de forcé ni de chargé ; couleur aussi chaude qu'harmonieuse , rappelant l'éclat , la transparence du Tiiien , de Paul Véronèse, fV Rubens fondus ensemble ;

dégradations de ions et finesses de lumière admirables : tel est ce chef-d'œuvre , d'autant plus rare qu'il n'a point été gravé ; et ne se trouve mentionné nulle part. C'est pourquoi je me suis étendu sur sa description et son appréciation , dans l'espoir que nos graveurs au burin ou eaux-fortistes essaieront de le reproduire.

139 et 140. « Deux petits tableaux » — chez M. de Guerne, à Douai.

141. <■ Quatre panneaux sur bois » — représentant des personnages delà Comédie-Italienne.

Ces panneaux , fort légèrement peints , ont été vendus par M. Meurice , de Valenciennes , à un marchand ambulant qui, pour garantie defpaiement, lui a laissé quelques croûtes qu'il s'est bien gardé de venir reprendre contre des écus. Depuis , ils ont appartenu à M. Ferdinand de La Neuville , et on m'a assuré qu'il les avait vendus 7,000 fr.