Conversation galante, dans un joli paysage

Vente Aguado, en 1843. Ce tableau, très-bien restauré par M. Roëhn, a été retiré.

43. — Il y a plusieurs tableaux de Pater à l'Ermitage, en Russie. N'ayant point le catalogue de cette collection, où figurent beaucoup de peintres français du dix-huitième siècle, je ne peux en indiquer le nombre et les sujets. M. Viardot rappelle le nom de Pater dans son livre des Mjiscps, d'Allemagne et de Russie ,'~ Paris, 1844, p. 433, pour lancer Tanathème contre lui, Raoux, Lenain, Des portes et Chardin. Dans la biographie que j'ai publiée

de ce dernier, j'ai déjà fait remarquer que M. Viardol traitait tous ces peintres de gejis morfs de toutes façons, dont personne ne parle plus, dont personne n'avait peut-être jamais parlé, en terminant par celte boutade très -peu poétique :

« Si j'en connais pas un, je veux être pendu ! »

Je ne peux que plaindre M. Viardot, lui qui écrit sur les arts, de n'avoir pas connu ces artistes avant d'aller en Russie, et de les apprécier si mal depuis son retour. Chardin, si justement vanté par Diderot, Desportes, Pater et Raoux, si recherchés tous les jours par les amateurs de bonne et agréable peinture, n'ont rien à craindre du JLgement rendu par M. Viardol. Quant à Lenain, son tableau représentant une Forge, qui est un des ornements de l'école française au musée du Louvre, est la réponse la plus forte que je puisse faire à la critique de cet Aristarque.

44. — « Le Nid de Tourterelles. » — Le musée de Valenciennes possède ce tableau, et, dans le curieux catalogue fait par M. Potier, professeur à l'Académie de cette ville, il est mentionné sous le n" 134, et attribué à Lan crel. Il m'a paru, et plusieurs connaisseurs partagent mon opinion, être évidemment l'œuvre de Pater.

4.T. — - Un Campement de troupes. » — Sur toile, 60 centimètres de largeur sur 47 de hauteur.

Ce tableau, d'une conservation parfaite, est l'un des plus agréables «U des plus capitaux d»; Pater que j'aie rencontrés. Il se compose de quarante deux personnages, militaires de tous grades, grisettes, femmes élégantes, vivandières, dans «les occupations et des altitudes on ne

saurait plus variées. Des lenies, et tout Tattirail d'un camp en foimenl les accessoires . Le paysage est plein de fraîcheur, et, dans un fond vaporeux, on aperçoit de petits groupes, placés dans la demi-teinte, touchés avec une facilité merveilleuse. Un village borne l'horizon. — Watteau n'a rien fait de plus spirituel, de plus coquet, et ce qui double le mérite de cette œuvre, c'est qu'à la vivacité, ù l'harmonie, à la transparence de la couleur, elle joint un dessin beaucoup plus soigné que ne l'est ordinairement celui de Pater.

46. — « Assemblée galante dans une campagne. » — Sur toile, 54 centimètres de largeur sui- 45 de hauteur.

Sept personnages principaux, en y comprenant deux enfants, occupent le centre de cette agréable production. Là, le dessin laisse à désirer, mais le coloris est aussi frais qu'harmonieux.

Ces deux tableaux appartiennent à M. P., amateur à Valenciennes, dont le goùi fin et les connaissances en peinture sont appréciés de tous ceux qui aiment les arts. En maîtres flamands de premier ordre, M. P. a le cabinet le plus nombreux, le plus varié, le mieux choisi qui existe dans la province.

Je dois faire observer qu'il existe une gravure du n" 45, sous le titre de la Tente de vivandières du quartier-géral, dédiée à M. le maréchal de Biron, pair de France j cette gravure est de Baudouin, capitaine d'une compagnie au régiment des gardes françaises en 1762, auquel le tableau original appartenait.

M. P. a, depuis la publication de celte biographie dans les Archives du Nord et dans \'Ariis(e, cédé le Campe-

ment de troupes à M. Roney, qui habite Paris. Ce dernier tiendra, sans doute, à conserver celle production capitale d'un peintre né, comme lui, à Valenciennes.