Orgie d’Officiers dans un corps-de-garde

Je n'eu connais pas la gravure. — Appartient à M. le major Deschamps, à Saint-Omer.

C’est une des œuvres les plus charmantes , les plus capitales, les mieux conservées de Watteau. Celle orgie est sur une toile de 20 c. de hauteur sur 26 de largeur, et je m’empresse d’ajouter qu’elle est très decente, quoique fort animée. Cela n’a rien d’étonnant , car il est à remarquer que dans ses sujets les plus décolletés, le mé -

lancolique Watleau n'a jamais effarouché la pudeur ni les grâces. Sous ce rapport surtout, il est bien préférable au peintre humoriste et moraliste Hogarth. Huit personnages principaux, très contrastés de physionomies, d’attitudes et de costumes , qui, dans leur désinvolture, sont d’une exquise élégance, occupent la scène. Deux d’entre eux jouent aux dés sur un tambour dont la caisse porte la signature du grand artiste. Un autre , à la chevelure en désordre, aux traits altérés sans doute par la perte qu’il vient d’essuver, tend son verre a une courtisane , lui versant à grands flots du champagne. Cette courtisane est ce que Walteau a peint de plus fin , de plus gracieux, de plus séduisant ! - Tout en remplis¬

sant son rôle d’Erigone de la Régence, elle écoute les tendres propos d'un officier entre deux vins, qui lui parle à l’oreille, tandis qu’un rival mécontent et jaloux paraît eraindre de se voir enlever le cœur de la coquette. Les autres militaires forment groupes jusqu’à la porte d’entrée , ou l'on voit des soldats en faction. Les accessoires de celte scène si animée sont touchés avec une adresse, un relief, un ragoût , comme disaient les anciens amateurs , au-dessus de tout éloge '

Je ne saurais, avec ma pauvre plume, donner une idée exacte de l’effet que m’a produit ce tableau. J’étais enchanté , possédé par celte ivresse , à la fois chaste et brûlante, que l’imagination resssent à la vue des merveilles de l’art. Composition aussi heureuse que pittoresque, offrant un mouvement, un entrain vraiment étourdissant; figures pétillantes d’esprit, d’originalité, sans rien de forcé ni de chargé ; couleur aussi chaude qu’harmonieuse, rappelant l’éclat, la transparence du Titien , de Paul Véronèse, de Rubens fondus ensemble ;

dégradations de tons et finesses de lumière admirables : tel est ce chef-d’œuvre, d’autant plus rare qu'il n’a point été gravé ; et ne se trouve mentionné nulle part. C’est pourquoi je me suis étendu sur sa description et son appréciation , dans l’espoir que nos graveurs au burin ou eaux-forlistes essaieront de le reproduire.

139 et 140. « Deux petits tableaux » — chez M. de Guerne, à Douai.

141. « Quatre panneaux sur bois » — représentant des personnages delà Comédie-Italienne.

Ces panneaux , fort légèrement peints , ont été vendus par M. Meurice , de Valenciennes , à un marchand ambulant qui , pour garantie de paiement , lui a laissé quel ques croûtes qu’il s’est bien gardé de venir reprendre conire des écus. Depuis , ils ont appartenu à M. Ferdinand de La Neuville , et on m’a assuré qu’il les avait vendus 7,000 fr.