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l^xcuscz. Madame; c est (juc j ai rcncoMirc sur mon (h'-iniii nue compai^nie de perdrix <jiii m a fait trotter, Iroltei... PourtanI en voilà deux... Si ma-

dame veut les accepter, cela lui fera un gentil salmis.

LE COMTE DE IIERDONJON, à pari.

Je parie que c'est chez moi qu'il les a tuées.

LA COMTESSE

Merci, je les accepte de grand cœur.

EDOUARD, à Bertrand.

Vous avez là un beau chien, il est au poil et à la plume*^.

BERTRAND

Oui, Monsieur. Outre cela qu'il colletterait bien un homme au besoin, si je lui disais : « Défendsmoi! » Il m'a été utile dans le temps.

EDOUARD

Vous devriez me le vendre.

BERTRAND

Excusez, Monsieur, mon chien n'est pas à vendre. — N'est-ce pas que tu n'es pas à vendre, MédorPTu es un bon chien. .

LE COMTE

Allons, Messieurs, ne perdons pas de temps : asseyons-nous.

LA COMTESSE, avant de s'asseoir.

Edouard, mettez-vous auprès de moi. — Mes sieurs, je me flatte que vous voudrez bien me permettre d'assister à vos délibérations. Je ne suis qu'une femme, il est vrai, mais je me sens le cou-

21i> I>ROSPER MÉRIMÉE

rage de m*associer à vos dangers. D'ailleurs, ce n'est pas la première fois (lu'on von ait mic femme prendre part à iiiio conjuiation. S il me souvient de mon vieux Plutai(|ue, la fameuse Lœena* partagea la gloire d llarmodius el d Aristogiton. Klle se coupa la langue plulût (jue de lévéler les noms de ses amis.

LE CIIEVALIEII DE THIMBUAY.

Ma femme devrait bien en faire autant.

LE BAKON DE MACniCOULIS.

Madame, nous ne vous souhaitons pas le sort de cette Lœena; ce serait une trop grande perte pour nous. — Mais nous ne doutons pas que vous n'ayez le même courage et le même amour pour vos rois légitimes.

LA COMTESSE

Sans me vanter, je suis assez sûre de moi pour affirmer que la vue même de la mort ne pourrait m'effrayer. Que n'oserait-on pas pour une aussi belle

cause . (Klle va pour s'asseoir el pousse un cri perçanU) lia •

EDOUARD

Qu'y a-t-il/

LE COMTE, effrayé.

Qu'est-ce? — Auriez-vous vu (juebju'un sous la table!...

Une araignée — sur ma chaise!

(Toul Ir mon(lp riL)

BERTRAND, écrasant l'araignée.

Araignée du matin, chagrin ; araignée du soir, espoir. Il est plus de midi.

LE BARON DE MACHICOULIS

Respirez ce flacon, Madame. Je comprends parfaitement votre effroi. C'est un effet purement nerveux. Moi qui vous parle, je me suis trouvé plusieurs fois dans des circonstances assez hasardeuses,... hai... et la vue d'une souris produit sur moi une impression que je ne puis surmonter.

LE MARQUIS DE MALESPINE

Moi, c'est un crapaud qui me fait de l'effet; mais c'est très venimeux.

LE CHEVALIER DE THIMBRAY

On dit que Ladislas, roi de Pologne, prenait la fuite quand il voyait des pommes.

LE COMTE DE FIERDONJON

J'ai ouï raconter...

EDOUARD

Ah çà! conspirons-nous, oui ou non?

LE COMTE

Mon cousin a raison... Messieurs, pour régulariser nos réunions et surtout pour leur donner ce caractère de gravité qu'elles doivent avoir, il me semble qu'il serait à propos d'élire un président. Et

218 PROSPElt MÉIUMÉE

si personne ne réclame, je me chargerai d'en rcmplii- les fonctions.