SCENE VI

LE CRÉDIT MOBILIEB.

( Un mois après. Le quart d'heure de Rabelais^ Noire héros ri a plus les mêmes. airs de iriùm^ pbe; il ne porte pas la tête si haut, ne foule p^s le tapis d'un pas si fier.]

Réussir ! aujourd'hui, à quoi bon? Où est le mérite? Qui ne réussit pas? Cest seulement du plus au moins. Npus voici aux nues; eh bien I après? Tant il est vrai que réussir n'est pas tout. Le lendemain de leur émission, nos titres s*élevaient à quatre fois leur valeur : qu'est-ce que cela prouve? Que nous avons garni nos caisses; mais après? Nous- referions ce mouvement trois fois, quatre fois, cinq fois ; nous nagerions dans Tor, nous regorgerions de profits, qu'il faudrait encore et toujours répéter ce déplorable mot : Après ?Cest là qu'on nous attend, c'est le piège, c'est l'embûche.

l // cède à un accès de dépit, se jette sur un divan ^ tire un cigare de son étui, rallume et

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cherche une inspiration dans la fMwée gui s'en échappe; après une pause j il reprend) ' Tant de bruit et rien au bouti Quelque^ millions, c'est vrai; mais on s'y blase. Bien, c'est-àdire rien de grand, de monumental, rien de ce que j'étais en droit d'attendre. Voyez le bel honneur quand nous aurons réussi à monter une nouvelle maison de banque ! Comme s'il en manquait I La noble tâche que de glaner çà et là quelques escomptes, d'émettre quelques bons, de faciliter quelques reports, d'avancer quelques sommi^s sur dépôts de titres ! Comme si c'était du nouveau ! Non> je ne l'avais pas compris njnsi : j'ai l'âme plus haut placée. J'avais rêvé pour mon institution des destinées tout autres \ je l'avais mise sur un piédestal moins obscur« J'y liais l'avenir du globe, l'amélioration de la race humaine , l'extinction du paupérisme, et une foule d'autres questions inutiles à énumérer. Mais , surtout , j'y attachais la pensée d'une grande affaire, d'une très-grande affaire. Laquelle? Peu importe; seulement, je la voulais très-grande ; plus grande elle eût été , mieux elle m'eût convenu. r^'approvi$ionnement de Paris, le

monopole des eaux de la Seine, ia jonction du canal de rOurcq à la mer par une voie fluviale accessible aux plus gros navires, des projets gigantesques, dignes du gouvernement, dignes de moi ; voilà ce que j'avais arrangé iws ma tête. C'était travailler pour la postérité^ subjuguer Testime de vingt générations, marcher vers cette popularité qui se manifeste par des statues. £t rien ne vient ! et j'en suis encore à chercher! Ohl une aflaire!

une afl^irel J'en rêve la nuit, j'y songe le jour, j'y épuise mes facultés d'être sensrble et pensant. Qui donc m'indiquera une bonne , uije excellente affaire ? 11 y a là trente millions qui attendent, il y en aura soixante, s'il le faut, et nous les multiplierons par les ressources du crédit. Un si bel instrument et pas de quoi l'exercer! Tant de moyens d'agir et pas de but ! Non, cette situation ne peut durer; je la trancherai, si elle ne se dénoue pas. ( // sonne; un laquais entre.) Ma voilure.