L'ENTHOUSIASME DES ACTIONNAIRES
peu d^ frais; té professeur à'ûllefnûfid profite de l'occasion pour se perfectionner dans la langue française. Une couturière travaille dans un coin. Ventreiien est fort animé.)
l'épicier, dignement.
Je^ te répète^ madame Pltirtiet, qae je ne donnerai jamais dans ces gôdans-lè. tu y engageras ma fortune, si c'est ton plaisir; ta n'y engageras jamais ma conscience. Je protesté.
l'épkière.
Tu protestes ! Le mot est joli ! ( Avec une œillade expressive.) î)ites donc , monsieur Schoumeyer, il piroteste. N'est-ce pas qu'il est joli , le mot?
LE PROFESSEUR^ poussant un éclat de rire qui
n'appartient qu'aux poitrines d^outre-Rhin.
Yalyal
l'épigière.
Vingt francs de hausse sur nos actions et il proteste! Trois cent dix-huit francs de plus dans 'Je coffre aux écus ! ( Se tournant f>ers le charbonnier et la couturière.) Eh bien , tous autres , pourquoi
VOUS pincez-vous les lèvres? Allons, soulagez-vous ; point de gène, si le cœur vous en dit.
( ï^s deux personnages interpellés, que le respect avait retenus, obéissent à l'appel et rient à gorge déployée. L'épicier ne sait plus quel maintien garder; il jette des yeux inquiets du côté de la boutique, avec l'espoir que les besoins du service réclameront sa présence et le tireront du mauvais pas dans lequel il est évidemment engagé. Cet espoir est déçu; le vide continue à régner dans Venceinte ouverte au public.
M. Plumet se réfugie alors dans sa dignité : il se renverse sur sa chaise y croise solennellement ses bras, et oppose à Vhilarité générale la mor jeslé de son silence. Cette attitude ne désarme personne. Les rires redoublent; le professeur y procède toujours à l'allemande , c'est-à-dire " qu'il ébranle les vitres de la cloison. Vépicier en est frappé de stupeur.)
L'ÉpiGiÈREy reprenant Voffensive.
Âh ! tu protestes , monsieur Plumet !
l'épi€ier, at?«(7 une fureur concentrée.
Oui , oui , oui. Tu m'enrichiras, madame Plumet y
mais tu ne me corrompras point. Je reste dans mes principes.
l'épigière, d'un ton pius radouci.
Voyons, mon boulot , calmez vos rages. On sait que vous en avez des principes, on le sait. Tous en êtes pétri , ces messieurs vous rendent cette justice. {Signes d'assentiment dans l'auditoire.) Mais songes-y donc : trois cent dix-huit francs de bénéfice en vingt-quatre heures, là, sans risque, sans bourse délier, sans remise ni rabais. Pour faire ce profit , que de pruneaux il te faut vendre ! que d'onces de café ! que de cassonade !
l'épicier, reprenant ses avantages.
Il en faut ce qu'il en faut > madame Plumet , mais c*est de Targent bien gagné que celui-là. Le tien ^ je crains d'y toucher; il me brûle les doigts; j*ai peur qu'il ne soit maudit , qu'il ne se fonde dans ma main et qu'il ne me gâte l'autre. Que veux-tu? J'ai des principes, c'est dans le sang. Feu mon père avait été pris aux assignats ; j'en ai eu des tiroirs pleins dans mon héritage. Ou'est-ce que c'était que ces assignats? Des chiffons de papier. Qu'est-ce que tes actions? D'autres chiffons de papier.
li'éPIGlèKE.
Et les billets de banque, donc ?
l'épicier , cTun air profond.
Les billets de banque ! les billets de banque i II y a beaucoup à dire là-dessus. On en reriendra. C'était Topinion de feu mon père ; jamais il ne les a pris au sérieux. Quand il passait un acte, il avait toujours soin de mettre : « en espèces métalliques, sonnantes et ayant cours. » C'était un homme à principes : je tiens de lui.
X'ÉPIGIÈRE.
Soit , monsieur Plumet , soit ; garde-les tes prin* cipes, mets-les en bocal : nous les^ rendrons un jour comme unç curiosité. Tu yeux passer à Tétat de phénomène, à la bonne heure ; chacun son goût ; ce n*est pas le mien. Moi j^en ai aussi des principes, j'en ai un surtout et je m'y conforme : c'est qull faut être de son temps et faire comme tout le monde. Or tout le monde fait fortune , donc il faut faire fortune aussi. Ouvre ^seulement les yeux. Plumet ; regarde ce qui se passe à côté de toi , dans ta rue, dans ta maison , près de ta porte. Le boucher d'en face, par. exemple? Six mille francs de
bénéfice sur ses Strasbourg. L'herboriste d'à côté? qua^e mille francs sur ses SaintrGerinain. La marchande de corsets du deuiiëme? douze cents franes sur ses yieilIe-Montagne. C'est à qui fera sa pelote, et seuls nous ne la ferions pas?
L'inciER.
Attends la fin , madame Plumet.
l'epicière.
La fin de quoi? La fin du monde. On ne vit qu'un temps, mon boulot, et il faut le bien employer « Demande à ces messieurs. Je parie qu'ils ont tous leurs petits coupons en poche, (Au professeur.) N'est-ce pas?
LE PROFESSEUR
£n beu té Brisse rhénane.
