SCÈNE IV

L'AMELIORATION DB8 AOVTBI^S

( Une chambre i coucher^ avec les apparences de quelque désordre, Cesi la chambre d'un homme de loisir : il viefU. d'être rapporté avec toutes les précautions possibles d'une course au jclocher qui a eu lieu aux environs de Paris. En franchis'^ saut un mur de clàture , il a fait une chute d^un caractère fâcheux et a rencontré un Ut d'échcUas qui lui ont pénétré désagréablement dans lé corps. Un chirurgien achève de panser ses blessure» .' P appareil est en état quand les deux inspecteurs entrent. )

PREMIER INSPECTEUR

Eh bien y docteur?

LE DOGTl^UR.

Eh! eh! marquis, le dommage est plus grand que je ne Taurais cru ; il est si mal tombé.

PREMIER INSPECTEUR

Le plas bêtement da monde.

DEUXIEME INSPECTEUR

Dame ! marquis , on tombe comme Ton peat.

PREMIER INSPECTEUR^ av€C sévérité.

Non» vicomte, on ne tombe pas comme Ton peat; on tombe comme l'on doit. On se tue^ on ne se déshonore pas ; voilà les vrais principes.

DEUXIÈME INSPECTEUR

Se tuw I se tuer I Comme vous y allez ! C'est lïn gQi^t qui n'est pas commun : vous trouveriez peu d'amateurs pour ce genre de divertissement.

PREMIER INSPECTEUR

Tant mieux ; je préfère cela à vos jeux de bambins. Ne voyez-vous pas , vicomte, qu'il n'y a plus rief) de séi'ieux dans vos courses au ciochel* ? Des murs écomés> des haies à jotir) des ruisseaux qui n'en sont pas, des douves à sec, dés fossés de six pieds de large , des obstacles dérisoires. Aussi

savez-vous comment je qualifie la chose? De courses dé santé.

DEUXIÈME INS^EGISI||I. .

Témoin lis blessé que voici.

DE LA SOGIÊT[É D'£MCOtIRiG£M£NT. ïtô

^A^HifiR iKSPSCTEUK, ûvec un Sentiment de

compassion dédaigneuse^ Un enfant I un novice ! Il paie sa bienvenue , et pas cher.

LE DoaTEtiR, intervenant.

Une ou deux côtes brisées^ c'est un jeli prix.

PREBCIER INSPECTEUR.

Dans les règles, docteur , il devait rester sur le coup : on n'est pas plus gauche qu1l ne Ta été. Quel saut de carpe il a exécuté en tonibant 1 quelle triste posture il a prise I C'est ainsi que les institutions se couvrent de ridicule:

LE DOCTEUR

Il en a pour deux mois avant d*étre entièrement remis sur pied : la charpente a souffert.

PREMIER INSPECTEUR

C'est bien fait: pourquoi n'est -^ H pas mieux tombé i Mais que dis-je ? Tombe-t-on aujourd'hui ? On descend de chevaî, on ne tombe pas. C'est un entendu entre la bëte et Thomme; ils se délivrent l'un de l'autre avec des égards réciproques, et des procédés mutuels. ( S échauffant peu à peu, ) Où sont nos grands accidents d'aatréfois? Nos luxa-

lions? nos fractures? Je cherche des animaux foudroyés sur place et n'en trouve plus ; je cherche des écuyers emportés mourants, et à peine vois-je quelques écloppés. {Avec un sentiment de douleur,) Non, non, vous avez beau dire ; le feu sacré n'y est plus.

LE DOCTEUR, allant à lui et lui serrant vivement

la main.

Merci, marquis; an moins vous songez à nous ; si les clients manquent ; ce ne . sera pas de votre faute : merci !

PREMIER INSPECTEUR

Il n'y a pas de quoi, docteur ; c'est le perfectionnement du cheval qui m'anime; je tiens à ce qu'on le prenne au sérieux. Nous sommes, à dix tout au plus , les derniers des Romains ; nous protestons sur jdes ruines. Voyez le vicomte ; il a déjà passé à l'ennemi , il transige, il en est aux accommodements. C'est ainsi que les empires se perdent. Quand tes Barbares sont aux portes, il faut lutter et, si Ton ne peut vaincre, périr.

fiEUXlÈME INSPECTEUR.

Vous tournez au drame, marquis.

DE LA SOCIÉTÉ D'ENCOURAfiEMENT. S57 PREKIER INSPECTEUR*

C'est plas fort que moi. Il n'est pa^ donné à tout le monde d'être sceptique ; j'ai foi au cheval et voudrais le sauyer. Mais je n'en aurai pas le démenti. Dès ce soir, je prépare mon rapport à la Société d'encouragement» et il sera fait de main de maître. Il se peut, qu*aprës cet acte décisif, le cheval ne s'en porte pas mieux ; mais du moins la Société aura été avertie. Venez^ vicomte, tout est fini pour l'rinspectioB ; il ne me reste plus qu'à lancer mabombe.

(ils quittent la chambre du blessé , après avoir pris congé du docteur ^ La suite de cet épisode est enveloppée de mystères. Tout ce qu^on en peut savoir^ c*est que la Société d^eneouragement existe encore et qu* elle sera visible au Champ-de^Mars pendant plusieurs dimanches consécutifs. On assure qu'elle ne désespère plus du cheval et quelle est à la veille de prendre de nouveaux brevets de perfectionnement , sans garantie de FÉtat.^