CHAPITRE Vlli

Les démons sont-ils de purs Esprits, et pourquoi cette question; s'ils ont un corps fluidique, n'avons-nous point dans notre organisation un corps fort analogue?

Si telles sont la science et la puissance du démon, que la nature tout entière, que chacun de ses éléments puisse servir de corps, ou plutôt d'instrument aux Esprits, à la façon des tables tournantes , et s'animer de leur action ( ce que nous verrons au chapitre Magie et Magnétisme animal) j est-il besoin de s'embarrasser l'esprit de cette question inattendue et qui paraîtra sans doute oiseuse : Les démons ont-ils un corps?...

Cependant elle occupa vivement l'antiquité tout entière, et reçut de fort différentes solutions selon les temps et les lieux... Voilà ce que développe d'une manière au moins curieuse le bel ouvrage de M. le marquis de Mirville; c'est,

pour ma part, un sujet que je ne me sens point de force à traiter d'une manière dogmatique, et je l'abandonne humblement aux théologiens de profession. Ce que dira l'Eglise sur ce sujet, et sur tout autre, ce sera ma foi. Entre la sagesse toujours égale à elle-même de l'Eglise, qu'inspire l'Esprit de Dieu, et la plus haute sagesse de l'homme, j'ai l'intelligence et le cœur trop catholiques pour ne point reconnaître et proclamer qu'il y a toute la distance qui sépare l'infim du fini.

Ma plume se borne donc, pour le moment, à des suppositions ; et je ne puis construire que sur une base mouvante.

Le corps des démons, s'il existe, si Dieu le leur a donné dès le principe, ou imposé depuis leur chute, ce corps serait à mon sens quelque chose d'analogue à une sorte de gaz ou d'esprit. J'entends par ce terme une substance fluidique pareille à celle que de bons penseurs se figurent être, ainsi que nos grossiers organes, au service de notre âme, avec laquelle, hypostatiquement unis, ils ne formeraient qu'un seul et même ensemble, un seul être complet : l'homme.

Ce corps- esprit aurait donc une analogie fort grande avec le fluide hémato-nerveux ou ma-

gnétique , dont un thénrge semble déjà nous avoir indiqué Tessence : Spiritus inserviens anirncBy dit- il.

C'est, je le suppose ^ à l'aide de ce corps spirituel, fluidique, impondérable, que les démons agiraient sur la nature, en se liant, par affinité, aux fluides qui émanent, ou qui semblent émaner de la matière. [Voir plus bas la découverte, réelle ou imaginaire de VOd, qui y diaprés nos vues, devient instrument au lieu d'être, au dire des incrédules d'une nouvelle école. Puissance universelle.)

Et je songe difficilement à ce fluide merveilleux sans que ma pensée remonte aussitôt vers le corps spirituel aveclequel l'Apôtre affirme que nous devons ressusciter un jour. [Saint Paul. )

J'ai tout à l'heure énoncé que cette croyance aux corps fluidiques avait eu cours dans l'antiquité ', elle y comptait de fermes soutiens.

Les dieux, disait Jamblique, sont tellement supérieurs aux corps, et les corps leur obéissent à tel point, qu'on peut dire qu'ils en sont séparés. Par la raison contraire, les démons sont impressionnés par leurs corps, auxquels ils sont accouplés. Les démons se dérobent à nos sens, les dieux à notre raison. [J. Mystères.)

Nous appelons bons démons, disait Porphyre, toute intelligence attachée à un Esprit [dans le sens de fluide) , et sachant gouverner cet Esprit par la force de sa raison. Nous donnons, au contraire, le nom de mauvais démons à des intelligences unies à un Esprit qu'elles ne savent point maîtriser : source croissante de concupiscence qui les entraîne au gré de sa fougue. [Des Sacrifices.)

Ces bons et ces mauvais démons restent invisibles, et ne tombent que rarement sous les sens de l'homme, parce que la substance dont ils sont revêtus, bien qu'étant corporelle, ne forme pas un corps solide.

... C'est d'ailleurs un fait reconnu qu'il s'c~ cïiappe de ces corps de perpétuelles effluves, et qu'ils éprouvent le besoin de se nourrir [ce que conteste Jamblique). Lorsque le sang des sacriflces coule sur leurs autels, ce n'est donc pas seulement pour flatter leur orgueil... C'est que leur corps se nourrit de ces offrandes. 11 vit des émanations de la chair, c'est en elles qu'il puise sa force. L'homme prudent se gardera donc bien d'user de ces sacrifices, par lesquels il attirerait en lui les mauvais démons. (Des Sacrifices, idem.)

Parmi les philosophes anciens, les Pères de l'Eghse, et les théologiens, beaucoup crurent à l'existence de ce corps subtil qui, dans leur manière de voir, est l'instrument de l'esprit des démons. Il doit nous suffire d'énoncer cette opinion sans commentaire, ne sachant assez ce qu'en pense l'Église, et si elle a jugé nécessaire de donner une solution à ce problème.

Mais, quant à ce qui est de nous-mêmes, quant à notre propre nature humaine, il nous semble voir sortir de l'admission de cette substance, et de ses opérations en nous et par nous, l'explication d'un nombre considérable de phénomènes magiques. Cette substance naîtrait de notre corps ainsi que l'électricité naît de la pile; et, de là, se dégageant, rayonnant d'une manière naturelle ou KON, elle mettrait au service de notre âme ses propriétés fluidiques et subtiles. Ainsi peut-être, dans des faits nombreux et analogues à ceux de Cideville (1), pourrions-nous comprendre ces formes humaines et diaphanes, ces singulières apparitions que si peu de personnes peuvent

(1) Voir le chapitre Cideville, plus bas. [/art magique, arsmagica, consiste peut-êtie à savoir se servir de cette force naturelle , ce que riiomme ne pourrait faire sans le secours surnaturel du démon.

apercevoir, ces vapeurs que quelques-unes distinguent à la place où les premières voient des fantômes, où d'autres, enfin, ne peuvent rien découvrir, et où s'exerce pourtant une action merveilleuse et sensible, pour quiconque est présent... Ainsi, peut-être, commencerons-nous à ne point regarder comme matériellement impossible l'explication de l'effet produit par des coups subits, portés avec des armes aux endroits où apparaissent ces vapeurs, aux lieux où s'accomplissent des actes que tout le monde entend et voit. Ainsi, peut-être, ne reculerons-nous point avec la même stupeur lorsque des témoins dignes de tout crédit, redonnant la vie à de très-anciennes croyances, nous affirmeront que les coups portés dans de telles conjonctures sur ces fluides visibles ou non, — et qui seraient comme un prolongement de nos corps, — ont atteint et frappé dans leur chair les personnes absentes qu'on croyait voir ou entendre, en entendant ou en voyant ces fantômes (1).

(1) Lire le fait de Cideville, fort abrégé en cet écrit , chap. Cideville , et très-explicite dans le livre de M. de Mirville. — Lire Psellus, de Dœmonibus. Caput : Quomodo daemones occupent...., etc., etc.