CHAPITRE I". — Généralité

Pages.

Les idées reçues à cet égard ne sont en partie fondées que sur des exceptions et des anomalies. — Luxe d'empereurs tels que Galigula et Néron. — Les nababs des derniers temps de la république et leur luxe ; leurs immenses revenus et leurs énormes dépenses. — Médiocrité relative de leur avoir réel. — Les plus grandes fortunes privées de l'antiquité n'atteignent pas à celles des Grésus modernes. — Exemples d'un luxe excentrique, comme la gourmandise d'Apicius. — Le luxe de la destruction fantasque des choses de prix. — Rigorisme outré des écrivains rapporteurs de faits pareils, Varron, Sénèque et Pline l'Ancien, comme, par exemple, en ce qui concerne l'habitude de rafraîchir les mets et les boissons, avec de la neige, et l'usage des coussins de plumes. — Les déclamations contre la mollesse et la bonne chère devenues une manie des rhéteurs. — Combien il importe de bien distinguer dans l'appréciation des différents genres de luxe. — Le luxe romain à son apogée de l'an 31 avant Jésus-Christ à l'an 69 de notre ère. • 3

CHAPITRE II. — lie luxe de la table et rintrodaetton 4e •obataneee exotiques employées a l'allmeatatloii.

§ 1. —Du luxe de la table en général.

Frugalité des méridionaux. — Modestes commencements du luxe de la table dans le siècle qui précéda la naissance du Christ. — Introduction de denrées alimentaires provenant de l'étranger, par suite des

Pages, progrès de l'aisance et de l'extension du mouvement commercial. — Exagération sentencieuse du blâme jeté sur ce luxe. — Rareté positive de la consommation de denrées exotiques à Rome avant la bataille d'Actium. — Progrès du luxe de table après la pacification du monde romain. — Observations à ce sujet et réserves qu'elles impliquent. — Ce n'est pas uniquement le luxe de la table qui rendait les grands festins si dispendieux. — Les hauts prix payés pour des friandises sont en partie des prix d'ostentation. — Comparaison du luxe de table des Romains avec celui du siècle où nous vivons.

— L'usage des vomitifs après table en partie purement diététique.

— Le luxe de la table du dix-huitième siècle 27

S 2. — De l'acclimatation d'espèces comestibles du règne animal et du règne végétal.

Introduction d'animaux exotiques pour le luxe de la table. — Ce qu'en pensait Pline l'Ancien, — Propagation artificielle des huîtres. — Acclimatation de volailles. — Culture de diverses plantes introduites en Italie du temps de la république et sous l'empire. — Amélioration, et multiplication des fruits et d'autres produits du règne végétal. — Comparaisons avec l'horticulture de notre temps. — D'Italie, la culture des plantes acclimatées se répand dans les provinces. -«Extension de la culture de l'olivier et de celle de la vigne. 48